Varje år släpps mer än fyrtio miljoner ton giftiga ämnen ut i miljön – bara i USA. Farligt avfall omfattar alla material eller ämnen som kan ha en negativ påverkan på djurs, människors och miljöns hälsa. Om ett ämne är explosivt, brandfarligt eller frätande räknas det som ett farligt material eller giftigt avfall. Giftiga material uppstår ofta som avfall från fabriker, avloppssystem, jordbruk, forskningslaboratorier, byggarbetsplatser, sjukhus och bilverkstäder.
Stora delar av det farliga avfall som hamnar i miljön kommer från fabriker och industriella anläggningar. Det gäller bland annat kemiska tillverkare, tvättinrättningar, skadedjursbekämpningsföretag, petroleumraffinaderier, galvaniseringsföretag och fotolaboratorier. Giftigt avfall kommer också från vardagsprodukter som batterier som slängs slarvigt i soporna, eller från farliga ämnen som hälls ner i avloppet.
Brandfarligt giftigt avfall kan orsaka problem för sopbilar eller den som äger en avfallscontainer, eftersom en enda gnista kan antända avfallet innan det hunnit fram till en anläggning för farligt avfall. Produkter som förtunningsmedel kan även starta bränder inne i hemmet. Giftigt avfall kan dessutom vara direkt giftigt för både djur och människor. Kommer en levande varelse i kontakt med giftigt avfall kan den bli allvarligt sjuk. Långvarig exponering kan leda till hälsoproblem som kan bli så allvarliga som cancer.
Konsumenter kan minska mängden giftiga produkter de tar hem och gör sig av med, eller helt sluta använda dem. I situationer där man ofta använder produkter som bekämpningsmedel går det ofta att välja ett mer naturligt angreppssätt. Bladlöss kan till exempel bekämpas genom att släppa ut nyckelpigor istället för att spraya kemikalier. En annan metod är biologisk sanering, så kallad bioremediation, där mikrober används för att eliminera en del av det giftiga avfallet.
Många mikrober konsumerar giftigt avfall som föda. Att använda mikrober mot giftigt avfall kan bidra till att minska den mängd som påverkar miljön. Det finns dock en risk att mikrober ibland förvärrar miljöproblemen genom att orsaka ytterligare förorening. Det finns många olika typer av mikrober som bildas naturligt i miljön och bryter ner giftigt avfall. Vid biologisk sanering kan man förbättra mikrobarnas levnadsförhållanden för att öka takten och kvaliteten på deras arbete med att rena miljön från giftigt avfall. Levnadsförhållandena kan förbättras genom att tillsätta vatten, syre eller vissa kemikalier i områdena där mikroberna lever.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online