Effekterna av den globala uppvärmningen är inget som bara väntar i en avlägsen framtid – de sker här och nu. Enligt National Geographic värms planeten upp överallt, från Nordpolen till Sydpolen, och den globala medeltemperaturen har ökat med cirka 0,8 grader Celsius (1,4 grader Fahrenheit) under det senaste seklet. Om utvecklingen inte bromsas kan konsekvenserna bli oroande i bästa fall och livsförändrande i värsta fall.
Forskare förutspår att havsnivån kommer att stiga i takt med att temperaturerna fortsätter att öka runt om i världen. En huvudorsak är de smältande ismassorna i Antarktis och på Grönland, vilket kan skapa allvarliga problem för USA:s östkust liksom för länder världen över. Stigande havsnivåer tvingar människor att lämna låglänta områden, bland annat talrika tropiska öar i Indonesien.
Stora värmeböljor inträffar numera två till fyra gånger oftare än tidigare, enligt Maria Colenso på Discovery Channels Curiosity Online. Antalet värmeböljor förväntas fortsätta öka till följd av den globala uppvärmningen, vilket kan leda till fler skogsbränder och fler värmesjukdomar. Katastrofer som värmeböljan i Europa 2003, som krävde tusentals liv, riskerar att inträffa allt oftare.
När de globala temperaturerna stiger ökar även havsvattnets temperatur, och varmare vatten innebär en större risk för våldsamma stormar. Antalet kategori 4- och 5-stormar, som exempelvis orkanen Katrina 2005, har ökat kraftigt sedan 1980 – och trenden fortsätter. Mellan 1931 och 1994 inträffade orkaner i en takt av cirka 5,1 per år. Under perioden 1995–2005 steg siffran till 8,4 per år, enligt Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory.
Enligt Natural Resources Defense Council beräknas ungefär en miljon djur- och växtarter försvinna fram till år 2050 om den nuvarande takten i uppvärmningen fortsätter. Isbjörnarna är särskilt utsatta för den smältande isen i polartrakterna; längre simsträckor leder till allt fler drunkningsfall. Uppskattningsvis återstår endast 33 procent av dagens isbjörnspopulation vid mitten av seklet. Även koralreven är akut hotade – en relativt blygsam global temperaturökning skulle kunna utplåna så mycket som 97 procent av dem.
Människor som lever i varmare klimat kan snart tvingas välja mellan att flytta till ett mildare område eller att gå hungriga. Klimatförändringarna leder till minskade vattentillgångar, vilket enligt Derek Markham på Planetsave försvårar sanitet, ekonomisk utveckling och ekosystemens fortbestånd. Översvämningar och torka blir vanligare i flera regioner, vilket resulterar i misslyckade skördar och ett kraftigt minskad livsmedelsproduktion.
Sammanfattningsvis visar forskningen tydligt att den globala uppvärmningen redan påverkar både naturen och människors vardag. Ju snabbare världen agerar för att minska utsläppen, desto större är chansen att begränsa dessa konsekvenser för framtida generationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online