De dramatiska effekterna av överfiske på världens vilda fiskbestånd har uppmärksammats i relativt stor utsträckning. Men även antropogena – det vill säga mänskligt orsakade – föroreningar bidrar till att minska många vilda fiskarter i både sötvatten och marina miljöer. Skadorna omfattar, men begränsas inte till, massdöd av fisk till följd av plötsliga stora utsläpp av orenat avloppsvatten eller giftiga kemikalier i vattendrag. Vissa föroreningar stör dessutom olika fisksarters förmåga att bevara sin egen art.
Alla fiskar uppstår genom kombinationen av hanens spermier och honans äggceller. Utöver detta varierar deras reproduktionsstrategier kraftigt. Hos vissa arter släpper honan ut ägg från kroppen, som hanen sedan befruktar. Hos andra sprutar hanen in sin mjölke direkt i honans kropp. Hos vivipara arter, alltså de som föder levande ungar, bär modern ungarna inne i kroppen. Några få fiskarter har naturliga hermafroditer – individer som både producerar ägg och spermier. Oavsett hur reproduktionen går till är den beroende av komplicerade och ömtåliga hormoncykler och hormonsekvenser.
Talrika vattenföroreningar skadar det akvatiska livet, inklusive fisk. Polyklorerade bifenyler, PCB, är länge förbjudna inom industrin men finns kvar beständigt i miljön. Tungmetaller som bly, arsenik och kvicksilver härstammar främst från gruvdrift och andra industriella processer. Andra industriella gifter inkluderar bisfenol A och ftalater. Polycykliska aromatiska kolväten, PAH, såsom naftalen, uppstår vid oljeutsläpp och förbränning av fossila bränslen. Bekämpningsmedel som DDT – som fortfarande används i delar av världen – samt heptaklor tar sig till vattnet via jordbruksavrinning och till och med dagvatten från städer.
PCB, tungmetaller, PAH och bekämpningsmedel är kända endokrina störare, så kallade EDC:er, som efterliknar naturliga könshormoner som östrogener. Fiskar, med sina mycket genomsläppliga hudar och gälar, koncentrerar EDC:er i hög grad i kroppen, särskilt i testiklar och äggstockar – de manliga respektive kvinnliga könsorganen. Fiskembryon och larver kan dö av dessa föroreningar eftersom de saknar skyddande skal. Vuxna fiskar kan bli infertila. Många hanar av arter utan naturliga hermafroditer har blivit "feminiserade". Deras testiklar kan vara onormalt små eller växa långsamt, eller innehålla äggstocksliknande vävnader. EDC:er motverkar även utvecklingen av fortplantningskanaler hos honor.
EDC:ernas förödande konsekvenser för fisk och deras fortplantningssystem har många ekologiska och etiska implikationer. Fisk är avgörande för akvatiska näringskedjor, vilka i sin tur är kopplade till terrestra – landbaserade – näringskedjor, inklusive de som försörjer människor. Den vetenskapliga litteraturen visar allt tydligare att fisk inte är känslokalla, utan sannolikt kan uppleva känslor som smärta och rädsla. Det finns därför en växande, om än kontroversiell, uppfattning om att människan har ett etiskt ansvar att inte skada fisk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online