Horisontell borrning tillsammans med den process som kallas hydraulisk spräckning är metoder som energiproducenter använder för att nå och utvinna naturgas som lagras djupt under jorden i skifferavlagringar. Även om horisontell borrning ger maximal kontakt med gasförande bergformationer och gör det möjligt att borra flera brunnar från samma plats, är det framför allt spräckningsprocessen som väcker allvarliga farhågor kring miljöpåverkan.
Djupa borrplattformar fungerar som ett stöd för borren, vilka borrar vertikala brunnar som kan sträcka sig upp till 1,6 kilometer ner i jorden. När borrhuvudet når skifferavlagringen styr borroperatörerna, med hjälp av specialinstrument och särskilda tekniker, borren åt sidan tills den börjar borra horisontellt. När borrhuvudet väl är i rätt läge kan det färdas tusentals meter horisontellt genom skiffern.
Hydraulisk spräckning är processen som flyttar naturgas från skifferformationerna till en produktionsbrunn. Vätskor bestående av vatten och kemiska tillsatser pumpas in i formationen med ett tryck som överstiger bergartens hållfasthet, vilket öppnar eller utvidgar sprickor som kan sträcka sig flera hundra meter från brunnen. Därefter pumpas olika stödmaterial in i sprickorna för att hindra dem från att stängas igen. De kemikalier som används i spräckningsprocessen kan orsaka allvarliga negativa miljökonsekvenser.
Organisationen The Endocrine Disruption Exchange rapporterar att giftiga kemikalier används under alla stadier av horisontella borrningar. Spräckningsprocessen kräver minst 3,8 miljoner liter vatten per operation, blandat med farliga ämnen. Organisationen påpekar att mellan 30 och 70 procent av spräckningsvätskan återvänder upp till ytan. Användningen av dessa kemikalier för naturgasproduktion är dessutom undantagen från federal reglering genom Energy Policy Act från 2005. Flyktiga kemikalier, såsom bensen, toluen och xylen, blandas dessutom i atmosfären och bidrar till bildandet av ozonlager nära marken.
I februari 2011 publicerade Arkansas Public Policy Panel rapporten "Arkansas in the Balance: Managing the Risks of Shale Gas Development in the Natural State". Dokumentet varnar för att spräckningsprocessen kräver att miljontals liter sötvatten tas från lokala sjöar och vattendrag, vilket utgör ett direkt hot mot vilda djurs livsmiljöer. Den kumulativa effekten av giftiga kemikalier som släpps ut i miljön, antingen avsiktligt eller genom olyckor, hotar dessutom både grundvattnets kvalitet och ytvattnets integritet.
Horisontella borrningar kräver ofta byggnation av vägar och rörledningar, vilket kan innebära att tusentals hektar mark röjs. Giftiga kemikalier som lagras i uppsamlingsdammar, deponeras i injektionsbrunnar eller olagligt sprids över land utgör ett direkt hot mot människor, husdjur och vilda djur. Enligt Arkansas Public Policy Panel har gasindustrin gjort sig skyldig till flera överträdelser av delstatens regler för avfallshantering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online