Global uppvärmning innebär att jordens medeltemperatur stiger och förblir på en högre nivå än normalt. Orsakerna till global uppvärmning kan spåras tillbaka till två huvudkategorier: naturliga orsaker och mänskliga aktiviteter. Båda kategorierna omfattar flera olika faktorer, men människan har endast kontroll över en av dem. Gemensamt för alla dessa orsaker är att de fångar solens värme i jordens atmosfär, vilket leder till att temperaturen på planetens yta stiger.
En av de två kategorierna av orsaker till global uppvärmning är naturliga faktorer. Jorden bildar naturligt metangas, som släpps ut från arktiska områden och olika våtmarker runt om i världen. Metan är en av de gaser som gör att värme fastnar i jordens atmosfär. Tänk dig en bil som står parkerad en varm dag: solljus kommer in genom rutorna men kan inte komma ut igen, vilket gör att temperaturen inuti fordonet stiger dramatiskt. På samma sätt fungerar metan i atmosfären – gasen släpper igenom solens värme men hindrar den från att stråla tillbaka ut i rymden, ungefär som en bilruta.
Jorden går igenom olika temperaturcykler på grund av sin rotation och sin bana runt solen, samt eftersom solens strålning varierar periodvis. Ungefär vart 21 000:e år ändrar jorden något sin lutning och sin omloppsbana runt solen. Vart 41 000:e år ökar eller minskar temperaturen i genomsnitt med cirka 1,5 grader. Dessa naturliga orsaker skapar en uppvärmningseffekt på jordytan, och i kombination med metanutsläpp i atmosfären kan en global uppvärmning inledas.
Utsläpp av stora mängder koldioxid (CO2) i atmosfären har samma effekt som metangas. Koldioxid kommer från människor – ju fler vi blir, desto mer CO2 släpps ut, eftersom människor andas in syre och andas ut koldioxid. Tidigare fanns det betydligt mer växtlighet än idag. Växter tar upp koldioxid och avger syre. Eftersom jordens befolkning växer huggs allt fler skogar ner för att göra plats åt människor att bo och odla på. Den ökande befolkningen tillsammans med minskande växtlighet gör att mer koldioxid når atmosfären, vilket driver på den globala uppvärmningen.
Förbränning av fossila bränslen – olja, naturgas och kol – för att producera energi till hem och fordon släpper ut ännu mer koldioxid i atmosfären. Kombinationen av CO2 från fossila bränslen, människor och djur skapar alltmer växthusgaser som bidrar till den globala uppvärmningen. Även utvinningen av fossila bränslen frigör metangas, precis som de naturliga utsläppen från arktis och våtmarker. Metan finns nämligen lagrat i marken där fossila bränslen förekommer. När jord och berg schaktas bort under brytningen frigörs det metan som finns i marken.
Global uppvärmning drivs alltså både av naturliga processer, som metanutsläpp och jordens klimatcykler, och av mänskliga aktiviteter, som avskogning och förbränning av fossila bränslen. Medan de naturliga faktorerna ligger utanför vår kontroll går det att minska utsläppen från mänskliga aktiviteter genom hållbara val, energieffektivisering och ett minskat beroende av fossila bränslen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online