Avsaltning innebär att salt (natriumklorid) tas bort från havsvatten för att göra det lämpligt som dricksvatten eller för industriellt bruk. Processen kräver flera olika steg och omfattar oftast omvänd osmos, där saltvattnet pressas genom ett membran som fångar upp saltet samtidigt som rent vatten släpps igenom. Metoden är kostsam och medför vissa risker, eftersom den bygger på många komplicerade led.
Ett av de största hoten med avsaltningsanläggningar är utsläpp av höga koncentrationer av salt tillbaka i naturliga vattenkällor. Filtreringsprocessen lämnar verken med enorma mängder kvarvarande salt som måste bortskaffas. En allvarlig risk är att den koncentrerade saltlösningen läcker ut i naturliga vattendrag och skadar det lokala ekosystemet.
Fisk och annat marint liv är extremt känsligt för förändringar i vattnets salthalt, och bestånden kan helt enkelt decimeras av ett oavsiktligt utsläpp från en avsaltningsanläggning.
Avsaltningsprocessen kräver syntetiska kemikalier för att rena vattnet. Bland de ämnen som används finns jod, klor, svavelsyra, bly och mangan. Dessa kemikalier blir kvar som restavfall efter reningen och förekommer i koncentrationer höga nog att orsaka allvarliga skador på både människor och djurliv.
Den giftiga kemikaliekombinationen utgör en fara för alla anställda vid avsaltningsverken om de kommer i direkt kontakt med biprodukten. Den är också ett hot mot naturliga vattenkällor, eftersom anläggningarna ofta ligger precis vid kusten – vilket innebär att varje olyckligt läckage snabbt kan förorena området.
Avsaltningsanläggningar producerar stora mängder växthusgaser som en biprodukt vid bearbetningen av saltvatten. Enligt Sydney Water genererar behandlingen av 500 megaliter vatten per dag hela 480 000 ton växthusgaser per år.
Att avlägsna saltet ur vattnet är extremt energikrävande, vilket är en av de vanligaste kritikerna mot tekniken. Utsläppen av växthusgaser utgör dessutom ett betydande hot mot den lokala miljön, eftersom gaserna samlas i jordens atmosfär och bidrar till klimatförändringarna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online