Det tragiska oljeutsläppet från borrplattformen Deepwater Horizon i Mexikanska golfen år 2010 satte frågan om hur man hanterar denna typ av katastrofer i fokus för allmänheten. Den enorma mängd olja som släpptes ut innebar att alla tänkbara metoder måste tas i anspråk för att kontrollera och begränsa utsläppet. Här går vi igenom de mest använda teknikerna för att sanera oljeutsläpp till havs.
Eftersom olja flyter på vatten är det möjligt att innesluta drabbade områden med hjälp av slutna bommar. Dessa är flytanordningar som kopplas ihop i en kedja för att ringa in oljan. Metoden är dock endast effektiv vid lugnt hav. När oljan väl har inneslutits kan skumningsanordningar användas för att avlägsna den flytande massan från ytan. Bommarna används också för att bromsa eller helt hejda en oljefilm på väg mot kustområden.
Kemikalier kan användas för att sprida ut oljan, och dessa sprutas ofta från flygplan över stora ytor med oljefilm. Produkter som Corexit verkar på liknande sätt som ett diskmedel och får oljan att bilda små droppar, vilket sönderdelar den sammanhängande filmen. Dropparna kan därefter fördelas i havsvattnet. Metoden är effektiv för att hindra oljan från att nå strandlinjen och skada kustnära djurliv, men kemikalierna kan i sig fortfarande påverka det marina livet negativt.
Bakterier kan användas för att på naturlig väg bryta ner oljan. Organismerna omvandlar molekylerna till koldioxid och harmlösa fettsyror. Kombineras metoden med kemiska disperseringsmedel kan den naturliga nedbrytningsprocessen avsevärt påskyndas. Medan kemikalierna sönderdelar oljefilmerna blir det lättare för bakterierna att angripa de mindre dropparna, vilket resulterar i mindre skadliga biprodukter.
När ett oljeutsläpp utgör en omedelbar fara för kustlinjen kan man bränna av oljefilmerna. Stora områden antänds i kontrollerade bränder, där elden hjälper till att bryta ner oljan. Eldfasta bommar används för att innesluta och flytta oljan längre ut till havs, så att röken från förbränningen inte drabbar bebodda områden.
Varje metod har sina styrkor och begränsningar, och i praktiken kombineras oftast flera tekniker för att uppnå bästa möjliga resultat. Valet av åtgärd beror på väderförhållanden, oljetypens egenskaper samt hur nära känsliga kustmiljöer utsläppet befinner sig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online