"Vatten, vatten överallt, men inte en enda droppe att dricka", klagade den gamle sjömannen i Samuel Taylor Coleridges berömda dikt. Kuststäder i torra regioner står ofta inför exakt samma dilemma: havsvatten finns i överflöd, men är odrickbart på grund av sitt höga saltinnehåll. Avsaltning är den process som tar bort salt från havs- och bräckt vatten för att göra det lämpligt som dricksvatten och för bevattning.
Det finns i huvudsak två metoder för att avlägsna salt ur havsvatten: termisk destillation och omvänd osmos. Även om ett flertal andra processer existerar, står dessa två tillsammans för över 99 procent av den totala avsaltningskapaciteten i världen, enligt rapporten "Desalination: A National Perspective".
Vid destillation upphettas saltvattnet tills vattnet avdunstar, medan saltet och andra mineraler blir kvar som restprodukter. Vattenångan leds därefter bort och kondenseras till rent, sött vatten. Metoden efterliknar naturens eget vattenkretslopp, där solen avdunstar havsvatten som sedan faller ner som nederbörd.
Omvänd osmos bygger istället på mekaniskt tryck. Högt tryck används för att pressa förgasat och förfiltrerat havsvatten genom semipermeabla membran. Membranen släpper igenom vattenmolekyler men fångar upp salter, mineraler och andra föroreningar, vilket ger renat och drickbart vatten på andra sidan.
Enligt "Essential Environment" är kostnaden en av de största nackdelarna med avsaltning idag. Processen kräver stora mängder energi, särskilt vid termisk destillation, vilket gör avsaltning till en av de dyrare källorna till dricksvatten för många kommuner. Dessutom måste den koncentrerade saltlösning, så kallad bottenlake, som blir en restprodukt hanteras på miljösäkert sätt.
Pågående forskning fokuserar därför på att utveckla nya tekniker som är mer energieffektiva eller som sänker kostnaderna jämfört med befintliga alternativ. Förbättrade membran, energiterminering och koppling till förnybar energi är exempel på områden som kan göra avsaltning till ett mer hållbart framtidsperspektiv för vattenförsörjningen i torra kustområden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online