Föroreningar har negativa effekter på fiskars fortplantning och överlevnad. Föroreningar från avlopp leder till förhöjda nivåer av könshormoner i fiskarnas vattenmiljö, vilket sänker deras fortplantningsgrad. Jordbruksavrinning samlas i vattendrag och minskar den livsuppehållande syrenivån. Andra föroreningar kan öka mängden suspenderade partiklar i vattnet, vilket i sin tur påverkar vattentemperaturen.
Karen Kidd vid University of New Brunswick genomförde ett experiment för att bekräfta effekterna av östrogenföroreningar på fiskbestånd. Hon fann att känsliga bestånd av elritsa minskade kraftigt när en liten men konstant mängd syntetiskt östrogen tillfördes. Studien syftade till att återskapa den förorening som uppstår när överskottshormoner från användning av preventivmedel i tablettform utsöndras via avlopp. På liknande sätt fann forskare vid U.S. Geological Survey höga frekvenser av testikulära oocyter (omogna äggceller hos honor) – en form av feminisering – hos fisk i Potomacfloden. Områden med hög befolkningstäthet och utbrett jordbruk uppvisade störst feminisering bland fiskarna, vilket tyder på att avfallsföroreningar kan vara en möjlig orsak. Enligt Science Daily har forskare även hittat intersexuella fiskar i Sankt Lawrence-floden, de Stora sjöarna, Colorado, Mississippi samt i Storbritannien, Danmark, Tyskland, Sydafrika och Italien. Intersexualitet minskar fiskarnas fortplantningsgrad genom att skapa en obalans mellan antalet fertila hanar och honor.
Föroreningar kan orsaka hypoxi, det vill säga syrebrist. Nitrater som rinner ut från jordbruksgödsel och stallgödsel i vattendrag leder till överdriven algtillväxt. När döda alger sjunker till botten absorberar nedbrytningsprocessen syre från vattnet. Fisk behöver syre för att andas och tar upp det ur det lösta syret i vattnet. I syrefattiga miljöer fungerar dock inte fiskens andning som den ska, och fisken kan dö. Enligt delstaten Pennsylvania stör även suspenderade partiklar från föroreningar eller slam fiskarnas andning och kan täppa igen eller skada deras gälar.
Suspenderade partiklar gör vattnet grumligare och mörkare, vilket gör att vattnet absorberar mer solljus och kan höja temperaturen. Fisk överlever bara inom ett temperaturområde som passar just dess art. Därför kan onormala temperaturförändringar som orsakas av föroreningar leda till fiskdöd eller utflyttning – det vill säga att fisken lämnar sin nuvarande livsmiljö. När sedimentet sjunker till bottnen kan det täcka och kväva fiskenas rom eller omsluta deras livsmiljöer, vilket leder till lägre fortplantningsgrad och ytterligare utflyttning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online