Plast finns överallt i vår vardag – i förpackningar, bilar, elektronik och kreditkort. Enligt amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) utgjorde plast hela 12 procent, motsvarande 30 miljoner ton, av det fasta avfall som producerades i USA år 2008. Plast tillverkas av petroleum eller biomassa, och enligt branschorganisationen Society of the Plastics Industry är plastindustrin den tredje största tillverkningssektorn i landet.
Vilket miljövänligt alternativ som passar bäst beror helt på produktens syfte. Här går vi igenom de vanligaste materialen som kan ersätta plast i olika sammanhang.
Glas tillverkas av smält sand och kan ersätta plast i många hushållsprodukter, exempelvis förvaringsburkar, tallrikar och kokkärl. Glas är betydligt tyngre än plast och kan gå sönder, men det håller också mycket längre – glaskannor och dricksglas kan användas i generationer.
En del plast används för strukturella ändamål, till exempel i bilar. I dessa fall kan stål eller andra metaller fungera som miljövänliga alternativ, vilket är anledningen till att moderna bilar kombinerar både plast- och metalldelar. Även dryckesflaskor i rostfritt stål har blivit en populär ersättning för engångsplastflaskor. Metall framställs ur malmer som bryts ur marken, eller av skrotmetall som samlas in av specialiserade återvinningsföretag.
Trä kan formas och byggas till konstruktionsmaterial av alla slag. Plastprodukter som imiterar trä – behållare, trall och byggnadsmaterial – kan ofta ersättas med äkta virke. Olika trädslag ger trä med olika styrka och egenskaper, vilket gör det möjligt att välja rätt material för just ditt projekt. Välj gärna trä med FSC-certifiering för att säkerställa att råvaran kommer från hållbart skogsbruk.
Papper är ett biologiskt nedbrytbart alternativ till plastpåsar och plastfolie. Det kan även vikas till en mängd olika former, som koppar eller askar, och blir därmed ett miljövänligt alternativ till engångsplast. Precis som trä tillverkas papper av träd – för det mest klimatsmarta valet bör virket komma från hållbart skötta skogar. Pappersprodukter kan dessutom återvinnas flera gånger.
Kartong består av laminerat och pressat papper, vilket gör materialet mycket starkare än vanligt papper men fortfarande biologiskt nedbrytbart och återvinningsbart. Kartong används flitigt i förpackningsindustrin, och kartonglådor fungerar utmärkt som tillfälliga förvaringsbehållare i hemmet.
Tyger av bomull, ull, hampa eller andra växtbaserade fibrer erbjuder långvariga alternativ till plast som används för att bära eller täcka föremål. Tygpåsar kan enkelt ersätta plastpåsar vid matinköpen, och eftersom tyget är mer slitstarkt håller det betydligt längre. En enda tygkasse kan användas hundratals gånger innan den behöver bytas ut.
Alla plastprodukter hade dock inga färdiga substitut på marknaden (per 2010). Många av dessa används inom sjukvården. Ett exempel är de flexibla slangarna som används för intravenös läkemedelsgivning och i syrgasmasker. För dessa kritiska tillämpningar pågår forskningen kontinuerligt för att hitta säkra och funktionella alternativ.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online