Smog är en blandning av rök och dimma och består av luftföroreningar som kan skada både människors hälsa och miljön. Ibland framträder smog som ett synligt dis, men andra gånger är den helt osynlig eftersom föroreningspartiklarna är för små för att ses med blotta ögat.
De kanadensiska provinserna övervakar, prognostiserar och rapporterar löpande om smognivåerna. När luftkvaliteten bedöms bli dålig utfärdar myndigheterna antingen en smogbevakning (smog watch) eller en smogvarning (smog advisory) för att varna allmänheten i god tid.
Enligt Environment Canada visar kanadensiska data om sjukhusinläggningar för luftvägssjukdomar ett tydligt samband mellan luftföroreningar och hälsa. När koncentrationen av föroreningar i luften ökar med 10 parts per billion tar sjukhusen emot en procent fler patienter med andningsbesvär, samtidigt som dödligheten ökar med 0,6 procent. Högre föroreningshalter leder dessutom till fler besök på akutmottagningarna.
Enligt Canadian Lung Association orsakar smog hela 5 900 tidiga dödsfall per år i åtta stora kanadensiska städer – en siffra som visar hur allvarliga konsekvenserna av luftföroreningar faktiskt är.
Smog påverkar också skördens storlek och kvalitet inom det kanadensiska jordbruket. I Fraser Valley, ett område som har lägre halter av luftföroreningar än de flesta amerikanska städer i västra USA av motsvarande storlek, påverkas odlingarna av jordgubbar, sallad och broccoli negativt av smogen.
Enligt Environment Canada minskar antalet fullgodta frukter på grund av smog, vilket 1999 ledde till förluster på 15 procent för jordgubbsodlingarna i Fraser Valley. Luftföroreningarna skadar dessutom broccolibladen, och de totala smogrelaterade skadorna på jordbruket uppgår därmed till miljontals dollar.
I vissa delar av landet gör smog ofta att sikten sjunker under allmänt acceptabla nivåer. Detta drabbar både kanadensiska invånare och turister som besöker landets natursköna områden.
Enligt en studie från 2000 som citeras av Environment Canada kan en enda extrem händelse med mycket dålig sikt kosta cirka 7,45 miljoner dollar i förlorade turistintäkter i Stor-Vancouver-området, samt ytterligare cirka 1,32 miljoner dollar i Fraser Valley-området. Dessa siffror visar att smog inte bara är ett hälsoproblem, utan även en betydande ekonomisk belastning för regionerna som drabbas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online