Negativa effekter av mikrovågsstrålning från mobiltelefoner, radiosändare och radarutrustning är ämnen för kontroverser och pågående forskning, enligt USA:s arbetsmiljömyndighet OSHA (Occupational Safety & Health Administration). Samtidigt hävdar livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA att strålningen från mikrovågsugnar inte utgör någon folkhälsorisk och att strålningsrelaterade skador är extremt ovanliga. Enligt myndigheten behöver man endast vara uppmärksam om ugnen har en skadad lucka, tätning eller gångjärn, eftersom läckage av mikrovågsstrålning annars är mycket osannolikt.
En mikrovåg är en kort radiovåg som varierar i längd från mindre än en millimeter upp till cirka 30 centimeter. Till skillnad från ljusvågor, som blockeras av regn, dimma och rök, passerar mikrovågor enkelt genom dessa element. De kan reflekteras och koncentreras samt tränga igenom jordens jonosfär – det skikt som omger jorden och normalt hindrar andra typer av radiovågor från att ta sig ut i rymden.
Mikrovågor användes ursprungligen inom radartekniken – radar är en förkortning av engelska "radio detection and ranging". Tekniken användes för att bestämma avstånd mellan objekt genom att sända ut pulser av mikrovågor. Senare började mikrovågor användas för att tillaga mat i mikrovågsugnar. Idag används de även av satelliter för att överföra information. Eftersom mikrovågor lätt tränger igenom moln, regn och dimma är de effektiva för att sända datordata och telefonsamtal via mikrovågstorn.
Mikrovågor togs i bruk för första gången under andra världskriget genom radarn. I dag är begreppet dock nästan synonymt med mikrovågsugnen, som utvecklades ur de tidiga radarprojekten. Det var under ett radarforskningsprojekt i mitten av 1940-talet som doktor Percy Spencer vid Raytheon Corporation upptäckte att chokladkakan i hans ficka hade smält efter tester med en vakuumrör. Nyfikenheten tog överhanden och han placerade popcornkärnor nära röret – resultatet blev att popcornen poppade över hela kontoret. Så småningom föddes mikrovågsugnen, och Raytheon lämnade in det första patentet för mikrovågsugning.
Mikrovågsugnar är olämpliga för att värma babyflaskor eller blod avsett för transfusioner. Tester från det amerikanska institutet National Institute of Environmental Health Sciences har visat att inandning av den konstgjorda smöraromen i mikrovågspopcorn kan utgöra en hälsorisk. Global Health Center har dessutom rest frågor kring säkerheten vid matlagning med mikrovågor och menar att denna metod kan påverka den molekylära sammansättningen i vissa livsmedel negativt.
Enligt USA:s hälsodepartement är en av de allvarligaste farorna som mikrovågsugnen kan utgöra för små barn inte själva strålningen, utan hur lätt ett barn kan öppna ugnen och ta ut kokheta vätskor. Enligt en artikel på myndighetens webbplats har barn så unga som 18 månader drabbats av allvarliga brännskador efter att ha öppnat en mikrovågsugn. Mikrovågsugnar kan nämligen värma vätskor till farligt höga temperaturer, vilket kan leda till svåra brännskador. Föräldrar rekommenderas därför att alltid hålla uppsikt och placera ugnen utom räckhåll för små barn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online