Översvämningar är en av de vanligaste formerna av naturkatastrofer och kan orsakas av flera olika naturliga händelser, exempelvis åskväder, orkaner, tidvattenvågor samt smältande is eller snö. De kan orsaka enorma skador på byggnader och annan infrastruktur som människan skapat, men de har också både positiva och negativa effekter på miljön. Här går vi igenom de viktigaste konsekvenserna.
Ett stort problem med översvämningar är risken att föroreningar sprids. När städer och andra områden som används av människor drabbas av högt vattenstånd sköljs olika föroreningar med vattnet ut i omgivningen. Fast avfall från jordbruksmark med boskap kan exempelvis föras långt bort och spridas över stora ytor.
Landlevande djur utsätts för många av samma hot från översvämningar som människor. Stora översvämningar kan fånga in djur och i värsta fall leda till att de drunknar. Vattnet kan dessutom tvinga fram flytt av djur som ormar och gnagare, vilket kan skapa farliga situationer för både djurlivet och människor.
Översvämningar kan skada grödor och andra växter som blir övermättade med vatten. Enligt North Dakota State Universitys Extension Service påverkar långvarigt vattenmättad jord växttillväxt och skörd, vilket kraftigt kan hämma produktionen av viktiga grödor som majs och sojabönor. Forskning visar enligt universitetet att syrehalten i översvämmad jord närmar sig noll redan inom ett dygn. Utan syre klarar vissa växter, som majs, inte av sina livsviktiga funktioner. Även många vilda växter utanför jordbruket tar skada av att ligga under vatten.
Samtidigt spelar översvämningar en viktig roll för balansen i våtmarkernas ekosystem. Enligt Fitzroy Basin Association gör regelbundna översvämningar att marken frigör näringsämnen som gynnar den biologiska mångfalden. Översvämningar kan även bidra till att hålla invasiva ogräs i schack och ger fiskarter möjlighet att förflytta sig mellan olika områden. Forskningsrapporten "Environmental Impacts of Extreme Floods", författad av John Hickey vid U.S. Army Corps of Engineers och Jose Salas vid Colorado State University, visar dessutom att vissa fiskarter är helt beroende av återkommande extrema översvämningar.
Översvämningar är ett naturligt fenomen och en del av naturens egen balans. Hickeys och Salas rapport sammanfattar det med att översvämningar kan ses som naturens "återställningsknapp". Problemet uppstår när människan tillför föroreningar i samband med översvämningar – och även förebyggande åtgärder som skyddsvallar och andra konstruktioner bidrar till utsläpp, eftersom byggandet kräver stora mängder energi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online