Kvävgas utgör hela 78 procent av jordens atmosfär och klassificeras som en inert gas, vilket innebär att den sällan reagerar kemiskt med andra ämnen. Inom industrin spelar kvävet en viktig roll vid framställning av gödningsmedel, ammoniak och salpetersyra. Gasen används också som skyddsatmosfär i olika industriella processer, där den förhindrar oxidation och andra oönskade kemiska reaktioner. Flytande kväve, som har en extremt låg temperatur, används som köldmedium inom många olika områden.
Största delen av jordens kväve finns i gasform, men ämnet är samtidigt en avgörande byggsten i levande vävnader och förekommer naturligt i mark och vatten i form av nitrater och nitriter.
Då kvävgas är inert utgörs den enda allvarliga hälsorisken av dess egenskap som kvävande gas. När koncentrationen av kväve blir så hög att syrehalten i luften sjunker under 19,5 procent kan snabb kvävning uppstå. Vid syrenivåer under 10 procent kan personen plötsligt svimma utan varning.
Syrebrist ger tydliga symtom som yrsel, huvudvärk, illamående, kräkningar, dåsighet, irritabilitet och desorientering. Om situationen inte åtgärdas omgående kan utfallet bli dödligt.
Den viktigaste åtgärden är att snabbt flytta den drabbade till frisk luft. Andas personen inte ska konstgjord andning påbörjas omedelbart. Finns syrgas tillgänglig bör den ges så snart som möjligt.
Efter att personen andats frisk luft eller fått syrgas återhämtar sig de flesta relativt snabbt. En undersökning hos läkare rekommenderas dock alltid för att upptäcka eventuella komplikationer eller andra bakomliggande orsaker.
I kombination med syre bildar kväve kväveoxid (NO), ett ämne som är viktigt för vårt immunförsvar, nervsystem och hjärt-kärlsystem. Kväveoxid bidrar även till manliga erektioner genom att slappna av den muskel som styr blodflödet till penis. Potensmedel verkar delvis just genom att frigöra kväveoxid. Det enzym som producerar ämnet, kvävoxidsyntas, finns dessutom rikligt i hjärnan.
Nitrater och nitriter – joner som består av kväve och syre – kan däremot ha negativa effekter på hälsan. De kan minska syremängden i blodet, störa sköldkörtelns funktion och leda till A-vitaminbrist. Dessa ämnen kan även bilda nitrosaminer, vilka betraktas som en betydande orsak till cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online