Hälsoeffekter av persistenta organiska föroreningar (POP)

Persistenta organiska föroreningar (POP) är kemikalier som ursprungligen utvecklades som insektsbekämpningsmedel eller för industriella ändamål. De stannar kvar i vatten och jord i många år och kan dessutom spridas via luften. När de tas upp av levande organismer lagras de i fettvävnaden hos fåglar, djur och människor. I tillräckligt höga koncentrationer kan dessa föroreningar orsaka en rad allvarliga hälsoproblem – allt från utvecklingsstörningar till cancer.

Vanliga POP-ämnen

Det finns många olika typer av POP. Bland de mest kända finns:

• Toxafen
• Klordan
• Aldrin och dieldrin
• Mirex
• DDT (diklor-difenyl-trikloretan)
• HCH (hexaklorcyklohexan)
• PCB (polyklorerade bifenyler)
• HCB (hexaklorbensen)
• Dioxiner och furaner

Hälsorisker

Fiskar, fåglar och djur med höga koncentrationer av POP har visat sig drabbas av cancer, allvarliga utvecklingsstörningar och hög dödlighet.

Enligt webbplatsen KidsHealth har exponering för POP hos människor kopplats till:

• Fostermissbildningar (läg födelsevikt, nedsatt intelligens)
• Störningar i immunförsvaret
• Utvecklingsstörningar hos barn
• Reproduktionshälsoproblem
• Abnormaliteter i endokrina systemet och nervsystemet
• Cancer

Till exempel hade personer som arbetade med dioxin högre frekvens av sällsynta former av levercancer och malignt melanom än de som inte gjorde det, enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA.

Exponering för stora mängder dioxin har också orsakat klorakné, en allvarlig hudsjukdom som utlöser akneliknande förändringar i ansiktet och på överkroppen, varnar den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA. Hudutslag och missfärgning, överdriven kroppsbehåring och leverskador har även dokumenterats, liksom högre cancerfrekvens bland personer som arbetat med kemikalien. Djurstudier pekar dessutom på en ökad risk för reproduktions- och utvecklingseffekter även hos människor.

Frekvensen av testikelcancer, könsorganavvikelser och sämre sädeskvalitet hos danska män var fyra gånger högre än hos män i grannlandet Finland. Detta fynd fick forskarna att analysera kvinnors bröstmjölk för POP. Man fann då "signifikant högre halter av bekämpningsmedel, dioxiner och polyklorerade bifenyler (PCB) i den danska bröstmjölken", rapporterade Natural News den 9 februari 2010.

Risk för ansamling och spridning

"POP tar sig genom näringskedjan genom att ackumuleras i kroppsfettet hos levande organismer och blir allt mer koncentrerade när de vandrar från en varelse till en annan", förklarar en EPA-rapport som uppdaterades 2009. Mödrar kan överföra POP till sina barn i livmodern och via bröstmjölken, vilket medför en betydande fara för låg födelsevikt, försämrad hjärnutveckling och onormala effekter på spädbarns beteende.

Alaskas urbefolkning och andra befolkningsgrupper som i hög grad förlitar sig på lokal jakt och fiske, och som äter all eller det mesta av maten de jagar eller fångar, löper större risk att få i sig stora mängder POP än andra befolkningsgrupper, påpekar myndigheten Indian and Northern Affairs Canada på sin webbplats.

Eftersom användningen av dessa kemikalier har fasats ut i många länder minskar dock risken för att de samlas i näringskedjan, tillägger samma källa.

Så minskar du din exponering

KidsHealth har en lång lista med råd om hur man kan minska sin exponering för POP. Bland tipsen finns:

• Köp ekologiskt. Välj ekologiska grönsaker, fisk och kött för att minska exponeringen för POP i bekämpningsmedel.
• Begränsa fet mat. Minska ditt dagliga intag av kött, mejeriprodukter och feta eller rovfiskar, och ta bort skinn och synligt fett – det är där de intagna POP-ämnena lagras.
• Köp lokalt. Köp när det är möjligt mat från lokala odlare för att undvika bekämpningsmedel som är förbjudna i USA men fortfarande används i andra delar av världen.
• Undvik PVC-plast. Undvik plastbehållare som innehåller PVC, vars produktion och förbränning skapar dioxiner. Sådana behållare är märkta med "PVC" eller återvinningssymbolen "3".