Talgsyra, även kallad talgfettsyra, är en typ av fettsyra som naturligt utvinns ur animaliskt fett. Trots att informationen om dess produktion, användning och säkerhet är begränsad, finns ämnet i många vanliga produkter som kosmetika, livsmedel och rengöringsmedel. Även om talgsyra bedöms vara säker i livsmedel, har den kopplats till miljötoxicitet, och dess förekomst i kosmetika och rengöringsprodukter har inte testats noggrant.
Talgsyra ingår i den större kategorin fettsyror. Fettsyror är syror som bildas när fett bryts ned, och de flesta celler kan använda fettsyror som energikälla. Talgsyra är specifikt en kombination av fettsyror som extraheras ur talg – ett "hårt fett" som härstammar från fettdepåerna hos djur.
Talgsyra framställs genom oleokemi, en process där fetter omvandlas till fettsyror. Först utförs en hydrolys med hjälp av vatten, temperatur och tryck för att dela upp fetterna i sina råa former. Därefter renas fettsyrorna genom destillation och mättas sedan via hydrering, vilket höjer smältpunkten. De renade fettsyrorna separeras därefter, och fraktionerad destillation används för att isolera fettsyror med önskad kedjelängd.
Talgsyra används ofta i produkter som hårdtvål, duschkräm och flytande handtvål. Spår av talgsyra har dessutom påvisats i diskmedel, sköljmedel, desinfektionsmedel, insektsbekämpningsmedel, smörjmedel, vattenbehandlingsmedel och pigmentmodifierande produkter. Ämnet används även i förpackningar för vissa livsmedel som tillsats för konservering.
Talgsyra har kopplats till toxicitet hos vilda djur, exempelvis fiskar och växter. År 2008 listades talgsyra på Kanadas Environmental Domestic Substance List som en substans med låg prioritet för människors hälsa, men som misstänkt miljögift – särskilt för vattenlevande organismer. Redan 2006 klassade den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA talgsyra som säker vid användning i begränsade mängder i livsmedel.
Enligt kosmetikadatabasen Skin Deep är det oroande att det finns stora kunskapsluckor och begränsad information från företag och myndigheter om hur talgsyra påverkar människors hälsa och miljön. Det är dock bekräftat att exponering för ren talgsyra i sin råa form är giftig för människor. För få studier har genomförts för att kunna fastställa säkerheten hos kosmetiska produkter som innehåller ämnet.
Talgsyra är ett allmänt använt industriämne med många praktiska tillämpningar, men kunskapen om dess långsiktiga hälso- och miljöeffekter är fortfarande ofullständig. Konsumenter som vill undvika ämnet kan läsa ingrediensförteckningen noga och välja växtbaserade alternativ där sådana finns.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online