Vad innebär hantering av farligt avfall?

Farligt avfall definieras som avfall som kan utgöra en potentiell risk för människors hälsa eller för miljön. Kategorin omfattar fasta ämnen, vätskor, gaser och slam, och inkluderar ofta restprodukter från industriell tillverkning. Även vanliga hushållsprodukter – som begagnad motorolja, färgrester, lysrör, lösningsmedel, frätande ämnen, vissa rengöringsmedel och bekämpningsmedel – kan vara giftiga och måste därför kasseras på rätt sätt.

Behandling av farligt avfall innebär processer som förändrar eller neutraliserar avfallet, så att det blir säkert att transportera, lagra eller slutligt ta hand om. Nedan följer de vanligaste metoderna.

Förbränning

Vissa typer av farligt avfall kan incinreras för att förstöra de skadliga ämnena och samtidigt minska avfallets volym. Vid förbränning av exempelvis lösningsmedel kan den frigjorda energin dessutom tas tillvara för att producera värme eller elektricitet.

Återvinning

En del farligt avfall, som använt olja och vissa metaller, kan återvinnas och användas igen som råvara. På så sätt minskar både mängden avfall och behovet av nya naturresurser.

Deponering

Viss farligt avfall deponeras direkt i marken på specialanläggningar eller i markbaserade behandlingsanläggningar. Där bryts det farliga materialet ner successivt med hjälp av solljus och mikroorganismer i markens översta lager. Anläggningen täcks sedan med ett vegetationslager för att stängas. Flytande farligt avfall kan enligt den amerikanska miljömyndigheten EPA placeras i underjordiska injektionsbrunnar, vilka står under myndighetens tillsyn.

Regelverk och tillsyn

Miljömyndigheter som EPA i USA reglerar både hanteringen av farligt avfall och kraven på lagringsanläggningar samt återvinning. Syftet är att skydda hälsa och miljö genom hela kedjan – från uppkomst till slutlig omhändertagande.

Farligt avfall i hemmet

Många kommuner erbjuder särskilda insamlingsdagar eller mottagningsplatser för farligt hushållsavfall. I Sverige kan du oftast lämna in detta kostnadsfritt på din kommunala återvinningscentral. Kontakta din lokala miljö- eller avfallsförvaltning för att få reda på vilka regler och möjligheter som gäller där du bor.

Säkerhet och varningar

Farliga ämnen måste alltid hanteras med stor försiktighet. Lysrör innehåller exempelvis kvicksilver, och en trasig lampa i hemmet kan sprida föroreningar över ett stort område. Vid en olycka bör du följa myndigheternas råd för rengöring – i allvarliga fall kan det vara nödvändigt att anlita en professionell saneringsfirma för att grundligt rengöra platsen.