Före 1970-talet användes asbest flitigt i byggnadskonstruktion och byggmaterial, bland annat i tak och golvplattor. Fibern tillsattes för att ge bättre isolering, öka materialets hållfasthet och göra byggnader mer brandtåliga. Flera olika former av asbest användes inom byggbranschen – aktinolit, amosit, antofyllit, krysotil, krokidolit och tremolit var de vanligaste. Alla dessa typer, med undantag för krysotil, räknas som så kallade amfiboler, det vill säga fibrer som är tunna och nålliknande. Tyvärr orsakar asbestfibrer allvarliga skador på lungorna när de andas in.
Normalt sett filtrerar näsan bort föroreningar från luften du andas in, eller så andas de ut igen vid utandning. När asbestfibrer dock inhaleras fastnar en del av dem i lungorna, oftast i lungsäckens slemhinna. Med tiden ansamlas fibrerna, och slemhinnan blir inflammerad och får ärrbildningar. Denna inflammation kan leda till asbestos, mesoteliom och lungcancer. Ju större exponering du har haft för asbest, och ju längre exponeringen pågått, desto större är risken för en farlig ansamling av fibrer i lungorna.
Asbestos är en sjukdom som kan uppstå efter inandning av asbest, och till skillnad från mesoteliom och lungcancer är den inte cancerogen. Sjukdomen kännetecknas av inflammation och ärrbildning i lungorna till följd av asbestexponering, vilket gör det svårt att andas. Asbestos utvecklas vanligtvis 10 till 20 år efter den första exponeringen. Vissa personer kan bära på sjukdomen utan att veta om det, medan andra drabbas av andnöd, andningssvårigheter och i värsta fall dödsfall. Asbestos kan också utvecklas vidare till mesoteliom och/eller lungcancer.
Slemhinnan som omger lungorna kallas pleura. Exponering för asbest kan orsaka flera olika problem i detta vävnadslager. Plack eller ärrbildningar kan bildas på hinnan (pleuraplack), den kan bli förtjockad till följd av fiberansamling, inflammation och ärrbildning (pleuraförtjockning), samt förkalkas genom kalciumavlagringar som utvecklas på grund av skadorna (pleuraförkalkning). Slutligen kan pleuramesoteliom, en form av lungcancer orsakad av asbest, utvecklas. De flesta av dessa pleuraförändringar uppstår endast efter stora mängder asbest och/eller långvarig exponering.
Mesoteliom är en cancerform som utvecklas antingen i pleura (lungsäcken) eller i buken. Vanliga symtom är andningssvårigheter, oförklarlig viktminskning samt magont eller svullnad orsakad av vätskeansamling. Asbest är den vanligaste orsaken till mesoteliom, en sjukdom som ofta inte bryter ut förrän 30 år eller mer efter den ursprungliga exponeringen. Mesoteliom är svårt att behandla eftersom det sällan upptäcks förrän sjukdomen redan har nått ett relativt avancerat stadium.
Lungcancer är en cancerform som sprider sig utanför lungsäcken och ut i själva lungvävnaden. Den kan blockera luftvägarna i lungorna och göra andningen mycket besvärlig. Vissa fall av lungcancer orsakas av asbestexponering. Röker du dessutom ökar risken att utveckla asbestrelaterad lungcancer markant. Lungcancer till följd av asbest utvecklas först många år efter exponeringen, och det kan vara svårt att avgöra exakt hur många patienter som fått sin cancer orsakad av just asbest.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online