Effekterna av giftigt avfall på miljön

```html

I takt med att de flesta länder i världen industrialiseras släpps allt fler avfallsprodukter ut i våra ekosystem. Denna ökade förorening har en rad negativa konsekvenser för växt-, djur- och människoliv.

Vad är giftigt avfall?

Giftigt avfall är ett samlingsbegrepp som omfattar biprodukter från tillverkningsindustri, jordbruk, kommunala avloppssystem, byggverksamhet, bilverkstäder, laboratorier, sjukhus och många andra verksamheter.

Giftiga former

Dessa giftiga ämnen kan förekomma som vätskor, fasta material eller slam. De kan även bestå av annars harmlösa föremål som blivit kontaminerade eller innehåller kemikalier, tungmetaller, strålning eller patogener. Patogener är alla sjukdomsframkallande virus, bakterier eller andra mikroorganismer.

Vad kan det göra med vår värld?

Många märkliga och onaturliga mutationer hos djur kan kopplas till giftigt avfall. Den globala uppvärmningen har en av sina källor i farligt avfall och farliga kemikalier som släpps ut i atmosfären. Ekosystem som är beroende av stabila temperaturer kastas i olag, vilket leder till att växt- och djurarter minskar kraftigt i antal eller helt enkelt blir utrotade.

Även människor påverkas – inte bara av temperaturförändringar, klimatomställning och minskande djurbestånd, utan också direkt av avfallet. År 1989 stängdes exempelvis en skola i Hudson County, New Jersey, efter att eleverna hade utsatts för överexponering av det kemiska ämnet krom.

Symptom vid kromexponering

Kemiska symtom från krom kan inkludera:

• Bihåleinflammation (sinuit)
• Perforerad nässepum
• Allergisk och irriterande dermatit
• Hudsår
• Luftvägsirritation
• Bronkit
• Astma

Förklaring av begreppen

• Sinuit: inflammation i en eller flera bihålor.
• Perforerad nässepum: ett hål i den vertikala vävnad som skiljer näsborrarna åt.
• Allergisk och irriterande dermatit: inflammation i huden.
• Hudsår: ett sår på huden, med intakt eller bruten hud.
• Luftvägsirritation: andningssystemets reaktion på skadliga främmande stimuli.
• Bronkit: akut eller kronisk inflammation i slemhinnan som klär luftrören.
• Astma: förträngning av luftrören som kännetecknas av plötsliga, återkommande anfall av andnöd, väsande andning och hosta.

Vanlig lagring av farligt avfall

Alla regler för farligt avfall i USA skapas och verkställs av myndigheten Environmental Protection Agency (EPA).

Den vanligaste metoden är förseglade behållare som grävs ned. Typen av behållare anpassas efter vilken sorts avfall som ska lagras. Alla behållare måste ha ett ordentligt tätande lock, vara läckfria och ha en ren yttersida.

Vissa typer av avfall, som jord som innehåller bly, får ligga kvar begravt under ett tätande lager av hård lera. Detta beror på att materialet sannolikt inte kommer att migrera. Migrering syftar på ett ämne som förs bort med ytavrinning, avdunstar eller på annat sätt rör sig från sin fasta plats.

Många städer i USA har anläggningar som tar emot farligt avfall mot en avgift. Det kan även finnas restriktioner för när farligt hushållsavfall får hämtas eller lämnas in.