RCRA är en engelsk förkortning som står för Resource Conservation and Recovery Act, på svenska ofta benämnd lagen om bevarande och återvinning av resurser. Den amerikanska kongressen antog denna miljölag den 21 oktober 1976 för att reglera både farligt avfall och icke-farligt fast avfall.
Med RCRA infördes ett helt nytt synsätt i USA – den så kallade cradle-to-grave-hanteringen, alltså hantering från vaggan till graven, av farligt avfall. Lagen kräver att farligt avfall hanteras, lagras och transporteras på ett miljöansvarfullt sätt, från det att det uppstår till dess slutliga omhändertagande. RCRA uppmuntrar dessutom till minskade avfallsmängder genom återvinning och återanvändning. Det amerikanska miljöskyddsverket EPA har huvudansvaret för att genomföra och övervaka lagen.
USA upplevde ett kraftigt industriellt och ekonomiskt uppsving efter andra världskriget. En olycklig biverkning av denna snabba expansion var att mängderna av industriellt och kommunalt avfall växte stadigt. Allt större volymer av både farligt och ofarligt avfall tog sig ut i miljön. För att möta detta hot mot människors hälsa och naturen stiftade kongressen Solid Waste Disposal Act år 1965. Lagen visade sig dock vara otillräcklig, och 1976 genomförde kongressen en omfattande översyn som resulterade i RCRA.
Avfall som är lättantändligt, reaktivt, frätande eller giftigt klassificeras som farligt. Enligt RCRA:s deltitel C måste producenter, transportörer samt anläggningar för behandling, lagring och bortskaffande av farligt avfall (så kallade TSDF) verka under tillståndplikt och föra noggranna register.
När farligt avfall byter hand – exempelvis när en producent anlitar en transportör för att hämta avfallet – dokumenteras transaktionen av båda parterna i ett särskilt manifest för farligt avfall. Detta registersystem spårar typen och mängden avfall samt vilka parter som bär ansvaret för dess säkra hantering.
RCRA:s deltitel D fastställer federala kriterier för deponier och andra anläggningar för hantering av fast avfall. Delstaterna ges dock utrymme att utveckla egna avfallsplaner och ställa strängare krav än de federala miniminivåerna.
Deltitel D förbjuder öppen tippning av fast avfall och fastställer samtidigt minimistandarder för de sanitära deponier som ska innesluta avfallet. Dessa deponier måste uppfylla RCRA:s krav gällande platsval, driftprocedurer, konstruktion och grundvattenövervakning. När en deponi är full måste anläggningen dessutom följa RCRA:s bestämmelser om stängning och efterföljande miljöövervakning.
Spill och läckage från underjordiska lagringstankar kan allvarligt påverka kvaliteten på mark och grundvatten. Genom tilläggen Hazardous and Solid Waste Amendments 1984 lades deltitel I till RCRA, som reglerar underjordisk lagring av petroleumprodukter och farliga ämnen. Ägare och driftansvariga för sådana tankar måste uppfylla en rad krav för att förebygga spill och läckage, upptäcka eventuella utsläpp till miljön samt sanera eventuell kontaminering av mark och grundvatten.
RCRA främjar minskade avfallsmängder och ett större miljöansvar. Efterlevnaden av lagen har utan tvekan lett till högre driftkostnader för den amerikanska industrin, men den har samtidigt bidragit till förbättrad miljökvalitet. Enligt EPA minskades, behandlades eller omhändertogs omkring 6,5 miljarder pund (cirka 3 miljoner ton) farligt avfall på korrekt sätt under budgetåret 2008 ensamt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online