Hur många dör av vattenbrist varje år?

Vattenbrist och bristfällig vattenkvalitet är ett av världens största hälsoproblem – även om det sällan får samma uppmärksamhet som andra kriser. Enligt en forskningsstudie orsakar dessa faktorer årligen 1,4 procent av samtliga dödsfall globalt, vilket motsvarar cirka 3,1 miljoner människor.

Vad visar forskningen?

Studien publicerades i PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences), en fackgranskad tvärvetenskaplig vetenskaplig tidskrift som ges ut av USA:s nationella vetenskapsakademi. Forskarna kunde konstatera att mer än hälften av de dödsfall som kopplas till vattenbrist och förorenat vatten beror på diarrésjukdomar.

Den återstående andelen dödsfall förklaras bland annat av:

• Infektionssjukdomar såsom dysenteri, som sprids via kontaminerat dricksvatten
• Kronisk exponering för arsenik i grundvatten
• Fluoros, en skada på tänder och skelett orsakad av höga halter fluorid i dricksvattnet

Ett växande globalt problem

Siffrorna belyser hur avgörande tillgången till rent och säkert vatten är för folkhälsan världen över. Barn, äldre och människor i fattiga regioner är särskilt utsatta, eftersom de ofta saknar tillgång till reningssystem och säkra vattenkällor. I takt med klimatförändringar, befolkningstillväxt och ökad vattenstress riskerar situationen att förvärras i många delar av världen om inte insatser för hållbar vattenförsörjning och bättre sanitet prioriteras.