I juni 2006 kom en expertpanel från USA:s National Research Council fram till att jorden är varmare än den har varit på 400 år – och möjligen på hela 2 000 år. Temperaturökningen på 0,5 till 1 grad under 1900-talet är den högsta som registrerats på 1 000 år, och trenden förväntas fortsätta under det kommande seklet. Prognoser pekar mot att temperaturerna kan bli upp till 10,4 grader högre än de var 2006, vilket gör klimatförändringarnas effekter på människan oundvikliga.
Sedan industrialiseringen tog fart i slutet av 1800-talet har mänsklig aktivitet orsakat en kraftig ökning av utsläppen av växthusgaser. Dessa gaser är mycket effektiva på att binda värme, vilket är nödvändigt för att hålla jorden tillräckligt varm för liv. När de dock förekommer i överflöd fångar de in överskottsvärme och driver fram skadliga temperaturökningar. Ökad solaktivitet under solens elvaåriga cykel bidrar också till den stigande temperaturen.
Förändringar i klimatet kan leda till direkta dödsfall, exempelvis under värmeböljor. I områden med extrema temperaturer kan antalet sjukdomsbärande parasiter, såsom myggor som sprider malaria och denguefeber, öka markant, vilket orsakar indirekt sjuklighet och död. Förändrade vädermönster utsätter dessutom människor för extrema väderhändelser allt oftare. På lång sikt kan luft- och vattenföroreningar få allvarliga följder för jordbruk, ekosystem och ekonomier.
Grödor är extremt känsliga för klimatförändringar, både vad gäller hälsa och skörd. När ett varmare klimat medför allt frekventare stormar, torkperioder och kraftig nederbörd riskerar skördarna att skadas allvarligt. Minskad jordfuktighet och vattenbrist i vissa regioner kan göra jordbruk praktiskt taget omöjligt där. Stigande halter av koldioxid påverkar också växtligheten, liksom högre temperaturer i områden som redan idag är begränsade i sin produktion på grund av värme och ökad avdunstning från jorden.
Den globala uppvärmningen påverkar inte bara polarisarnas isar. Även i USA har klimatförändringen redan gett mätbara effekter, och U.S. Global Change Research Program bedömer att förändringarna kommer att intensifieras under de kommande åren. I kustområden kommer havsnivån att stiga, vilket hotar lokala ekosystem – särskilt i lågliggande områden. Högre vattentemperaturer kan skada korallrev och marint liv, och när havsströmmarna förändras påverkas havens ekosystem ytterligare, med konsekvenser som sprider sig över hela världen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online