Asbest är ett fibröst mineral som under lång tid använts i en mängd byggnadsmaterial och produkter. På grund av sina farliga egenskaper är användningen idag kraftigt begränsad eller helt förbjuden i många länder. Exponering för asbestfibrer kan orsaka flera allvarliga hälsoproblem, där asbestos och lungcancer är de mest kända.
Asbestos är en kronisk lungsjukdom som orsakas av inandning av asbestfibrer. Den tillhör gruppen pneumokonioser – lungsjukdomar som uppstår när skadliga dammpartiklar andas in. Sjukdomen leder till inflammation och ärrbildning i lungvävnaden, vilket ger symtom som andnöd, ihållande hosta, pipande andning och bröstsmärta. I svåra fall kan asbestos utvecklas till andningssvikt och i värsta fall leda till döden.
Asbestexponering är en betydande riskfaktor för lungcancer, även hos personer som aldrig rökt eller endast rökt i liten utsträckning. Inandade asbestfibrer kan skada DNA:t i lungcellerna, vilket ökar risken för okontrollerad celltillväxt och tumörutveckling. Asbestrelaterad lungcancer är ofta aggressiv och har en dålig prognos. Risken förstärks dessutom markant hos personer som både utsatts för asbest och röker.
Mesoteliom är en sällsynt cancerform som utvecklas i lungsäcken, bukhinnan eller hjärtsäcken. Sjukdomen har en mycket stark koppling till asbest – nästan 80 % av alla mesoteliomfall orsakas av asbestfibrer. Mesoteliom är en aggressiv cancer med begränsade behandlingsmöjligheter och dålig prognos. Ett kännetecken är att sjukdomen ofta bryter ut långt efter exponeringen, ibland flera decennier senare.
Utöver asbestos, lungcancer och mesoteliom har asbestexponering kopplats till fler hälsorisker, bland annat cancer i mag-tarmkanalen, njurcancer och struphuvudscancer. Forskning har även visat ett samband med ökad risk för vissa autoimmuna sjukdomar samt reproduktionsproblem.
Hur allvarliga hälsoproblemen blir vid asbestexponering beror på flera faktorer, exempelvis exponeringens intensitet och varaktighet, vilken typ av asbestfibrer det rör sig om samt individens egen känslighet. Tiden mellan exponering och sjukdomsdebut kan dessutom vara lång, ofta 20–40 år, vilket gör det svårt att direkt koppla symptom till en tidigare exponering.
Stränga regler och försiktighetsåtgärder finns idag för att minimera asbestrelaterade risker. Exempel på detta är kontrollerad sanering av material som innehåller asbest samt skyddsåtgärder för arbetare och personer i miljöer där exponering kan förekomma. Misstänker du att ditt hem eller din arbetsplats innehåller asbest bör du alltid anlita behörig saneringspersonal i stället för att hantera materialet på egen hand.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online