Varje dag röker cirka 3 900 personer mellan 12 och 17 år i USA sin första cigarett, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). År 2009 uppskattades det att omkring 20 procent av alla high school-elever var rökare. Rökning under tonåren får långtgående konsekvenser och kan orsaka betydande skada på en kropp som fortfarande är under utveckling. Ju tidigare en ung människa börjar röka, desto större är risken att utveckla rökrelaterade sjukdomar senare i livet. Även rökfri tobak ligger bakom många kroniska hälsoproblem hos unga.
En majoritet av dem som börjar röka under tonåren blir beroende av vanan redan innan de fyller 20. Orsaken är att tonåringar lätt utvecklar beroende av nikotinet i cigaretterna. Enligt American Cancer Society började ungefär 90 procent av alla vuxna rökare röka innan de fyllde 19. Omvänt gäller att de flesta som inte röker eller använder rökfri tobak som tonåringar aldrig börjar senare i livet – vilket gör ungdomsåren till en avgörande period för förebyggande arbete.
En enda cigarett innehåller ungefär 4 000 kemikalier, varav de flesta är giftiga. Varje bloss cigarrök orsakar allvarliga och irreparabla skador på lungblasorna, alveolerna, som har till uppgift att överföra syre till blodet. Kemikalierna gör alveolerna mindre effektiva, vilket leder till andnöd. För en ung männisha innebär detta att fysiskt krävande aktiviteter som löpning, dans och sport blir märkbart svårare.
Enligt U.S. Department of Health and Human Services är rökning ofta det första steget mot ett beroende av alkohol och andra droger. Tonåringar som röker är tre gånger mer benägna att dricka alkohol. Dessutom är förekomsten av regelbunden drogkonsumtion betydligt högre bland unga rökare – de är mycket mer benägna att använda kokain, marijuana och heroin jämfört med jämnåriga som inte röker.
Center for Young Women's Health vid Children's Hospital i Boston pekar på rökning som en orsak till försämrad kroppslig utveckling hos unga. Jämfört med icke-rökare har unga rökare mindre lungor och svagare hjärtan. Rökningen försvagar även immunförsvaret, vilket ökar sjukligheten. Nedsatt lungkapacitet ger dessutom högre risk för lunginflammation och bronkit hos tonårsrökare, och en förkylning brukar följas av en längre och mer ihållande hosta.
Rökning sänker hormonhalterna i kroppen, enligt The Children, Youth and Women's Health Service i South Australia. Hos unga flickor kan det göra menstruationen smärtfullare. Fertiliteten påverkas negativt hos båda könen – hos män minskar rökningen spermieantalet samtidigt som andelen onormala spermier kan öka.
Enligt American Cancer Society kommer ungefär en tredjedel av de tonåringar som blir beroende av rökning att dö i förtid. Några av de främsta orsakerna till dessa förtida dödsfall är lungcancer, munhålecancer, hjärtsjukdom, bukspottskörtelcancer och stroke. Rökningen bidrar också till tandköttssjukdomar, tandlossning, hörselnedsättning och olika synproblem.
Eftersom de allra flesta vuxna rökare började redan som tonåringar är prevention i unga år det mest effektiva sättet att minska rökningens skador. Kunskap om riskerna, stöd från familj och skola samt ett tydligt motstånd mot det första cigarettebjudandet kan göra hela skillnaden för en ung persons framtida hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online