Kan lungorna återgå till det normala efter rökstopp?

Lungornas förmåga att återhämta sig från rökningens påverkan beror till stor del på hur länge en rökare utsatt sina lungor för vanan. Hälsoprofessionella är dock eniga om att lungornas hälsa börjar förbättras nästan omedelbart efter att rökaren släcker sin allra sista cigarett.

Rökningens skadliga effekter

Cigarettrök belägger lungorna med ett giftigt partikelmateria som kallas tjära. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC innehåller tobaksröken upp till 250 kemikalier eller ämnen som är kända för att vara giftiga, däribland kolmonoxid. Med tiden kan den ständiga irritationen som tjärabildande rök orsakar i lungorna leda till en allvarlig lungsjukdom som kallas emfysem.

CDC rapporterar också att rökning står för cirka 90 procent av alla dödsfall i lungcancer hos män och närmare 80 procent hos kvinnor. Hur snabbt dessa sjukdomar utvecklas varierar beroende på individens egenskaper och vanor. Ju längre en person röker, desto svårare blir det för lungorna att vända på skadorna när rökandet upphör.

Kroppens rensningsprocess

Enligt American Cancer Society börjar kroppen och lungorna rena bort cigaretternas gifter nästan omedelbart efter rökstopp:

• Efter 20 minuter har puls och blodtryck sjunkit tillbaka till normala nivåer.
• Inom 12 timmar har farliga nivåer av kolmonoxid lämnat kroppen.
• Efter två veckor till tre månader förbättras blod- och syrecirkulationen i takt med att lungkapaciteten ökar.
• Inom nio månader börjar ex-rökare hosta mindre, och cilier – små hårliknande strukturer i lungorna – återfår sin funktion.

Friska cilier spelar en viktig roll eftersom de rengör lungorna från slem och minskar risken för infektioner.

Långsiktiga hälsofördelar med rökstopp

American Cancer Society lyfter fram flera långsiktiga fördelar med att sluta röka. Risken för kranskärlssjukdom halveras redan inom det första året. Fem till 15 år efter den sista cigaretten har en ex-rökares risk för stroke sjunkit till samma nivå som hos en person som aldrig rökt, och risken för lungcancer har halverats. På lång sikt minskar dessutom förekomsten av luftvägssjukdomar, enligt CDC.

Påverkan på omgivningen

Röken som rökare andas ut eller som avges från brinnande cigaretter utsätter icke-rökares lungor för samma kemikalier och samma potentiella sjukdomar som tobaksrökare själva riskerar. Varken rumsventilation eller ventilation i byggnader eliminerar hotet från passiv rökning. Rökförbud i hem och på arbetsplatser skonar därför oskyldiga personer från dessa hälsoeffekter.

De som under längre tid utsatts för passiv rökning genomgår en liknande rensningsprocess som ex-rökare när de väl befinner sig utanför miljöer med konstant rökexponering.

Metoder för att lyckas sluta röka

American Cancer Society rekommenderar flera konkreta steg för dig som vill sluta röka:

• Markera ett tydligt rökstoppsdatum i kalendern.
• Engagera vänner och familj som stöd under resan.
• Tugga sockerfritt tuggummi, ät morotsstavar eller hårt godis för att tillfredsställa det orala behovet.
• Använd nikotintuggummi eller nikotinplåster med avtagande styrka – särskilt hjälpsamt för långvarigt beroende rökare.