Ryggmärgen fungerar som en vital kommunikationsväg mellan hjärnan och resten av kroppen. Nervsignaler som styr våra rörelser och förmedlar sinnesintryck passerar kontinuerligt genom ryggmärgen. När ryggmärgen skadas eller helt avskärs avbryts denna kommunikation, vilket kan få allvarliga konsekvenser för kroppens funktioner.
Exakt vilka signaler som påverkas beror på var skadan sitter och hur omfattande den är. Generellt sett kan följande typer av signaler störas:
Ryggmärgsskador kan försämra hjärnans förmåga att skicka signaler som styr den viljestyrda muskelrörelsen i kroppen. Detta kan leda till förlamning eller muskelsvaghet under nivån där skadan finns. En skada i nackregionen kan exempelvis påverka både armar och ben, medan en lägre belägen skada ofta endast drabbar benen.
Ryggmärgen transporterar även sensorisk information från kroppen upp till hjärnan. Det är detta som gör att vi kan känna beröring, smärta och temperatur, samt uppfatta kroppens läge och rörelser i rummet – så kallad proprioception. En skada kan leda till att dessa känslor försvinner helt eller delvis nedanför skadenivån, vilket bland annat ökar risken för trycksår eftersom personen inte känner tryck eller värme.
Ryggmärgsskador kan också rubba de signaler som ingår i spinala reflexer. Dessa reflexer är automatiska svar på yttre retningar som styrs av ryggmärgen utan att hjärnan är inblandad. Ett klassiskt exempel är knäreflexen, där lårmuskeln (quadriceps) drar ihop sig när senan under knäskålen knackas på – en reaktion som hjälper kroppen att upprätthålla balansen.
När dessa signalsystem störs får det betydande funktionella konsekvenser för den drabbade. Rörlighet, känsel och övergripande livskvalitet kan påverkas i olika hög grad beroende på skadans höjd och svårighetsgrad. Med rätt rehabilitering, anpassade hjälpmedel och ett gott stöd från vården kan dock många personer uppnå en god livskvalitet trots sin skada.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online