En skogsbrand kan vara en mänskligt orsakad katastrof eller en naturlig del av skogens livscykel – till exempel till följd av blixtnedslag eller rasande stenar som skapar gnistor. Brandhinder är naturliga eller konstgjorda områden helt utan bränsle, vilket gör att de kan bromsa, stoppa eller omdirigera skogsbränder. Även om brandhinder kan hejda mindre bränder gör de ofta liten skillnad när en brand väl har kommit helt ur kontroll. Den amerikanska skogsmyndigheten (U.S. Forest Service) kartlägger naturliga brandhinder när man planerar strategier för brandbekämpning, och kan även anlägga nya brandhinder med tung maskinutrustning eller handverktyg.
Vatten fungerar som ett naturligt brandhinder. Sjöar och älvar kan utgöra en effektiv barriär om de bara är breda nog. När en brand däremot "kröner sig" – det vill säga när trädens toppar fattar eld – kan vinden lätt föra glödande gnistor över floder och bäckar. Heta, snabbbrinnande bränder kan dessutom skapa egna kraftiga vindar, även om vädret i övrigt är lugnt.
Vägar och motorvägar kan fungera som brandhinder och ge räddningspersonal värdefull tid i arbetet med att begränsa en skogsbrand. Vid den enorma Rodeo-Chediski-branden i White Mountains i Arizona gjorde dock vägarna liten skillnad. Branden härjade från den 18 juni till den 7 juli 2002 och förstörde nästan 470 000 tunnland (motsvarande cirka 190 000 hektar) skog samt ungefär 500 hem. Statliga myndigheter som skogsvårdsverket och trafikpolisen stänger normalt vägar under pågående skogsbränder – dels för att röken ger dålig sikt, dels för att brandmän behöver vägarna för sina fordon och sin utrustning.
Markägare och brandmän använder ofta kemiska barriärer för att fördröja eller stoppa skogsbränder. Med dessa kemikalier går det att skapa ett skyddande brandhinder runt värdefulla byggnader eller fastigheter. Vissa produkter torkar klara och osynliga, medan andra bildar skum. Skogsmyndigheten testar effektiviteten hos nya kemiska barriärer inom sitt program Wildland Fire Chemicals System (WFCS).
Skogsmyndigheten kan använda tung utrustning för att anlägga brandhinder i syfte att skydda både egendom och naturmiljöer. Brandmän kör schaktmaskiner för att röja undan vegetation och blotta bar jord, vilket bromsar brandens framfart. Markteam kan också använda handverktyg och motorsågar för att skapa brandhinder i terräng dit schaktmaskiner inte tar sig. För att anlägga brandhinder i svårtillgängliga områden kan så kallade "hotshot"-team och brandmän behöva hoppa i fallskärm från helikopter eller flygplan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online