Operant betingning är ett inlärt svar som bygger på erfarenhet och förväntningar på resultat eller konsekvenser. Forskare använder operant betingning för att lära laboratoriedjur att ta sig genom labyrinter och utföra enkla uppgifter. Psykologen B. F. Skinner var den som först myntade begreppet för att beskriva sina experiment med råttor. Skinner beskrev fyra typer av betingning, eller inlärt beteende, baserade på det förväntade resultatet av en handling eller av att upphöra med ett beteende. Operant betingning är tydligt synlig även i mänskligt beteende.
Positiv förstärkning kan demonstreras genom att placera en hungrig råtta i en bur med en spak. När råttan trycker på spaken får den en matpellett. Råttan lär sig snart att den får mat om den rör vid spaken och börjar därefter medvetet trycka på den. Samma typ av positiv förstärkning används i mänskliga sammanhang för att uppmuntra önskat beteende. Elever får bra betyg för att de pluggar hårt och klarar prov, och flitiga anställda blir befordrade och får löneökningar.
Skinner demonstrerade negativ förstärkning genom att utsätta råttor för elchocker. Han placerade råttan i en bur och gav den en svag elektrisk chock. När råttan tryckte på en spak slutade chocken. Råttan tryckte alltså på spaken för att stoppa den negativa stimulansen. Extrema exempel på negativ förstärkning i mänskliga sammanhang är användning av tvång, till exempel en tvångströja på en upprörd person, samt förhöjda förhörsmetoder. Den obehagliga stimulansen upphör när personen reagerar på önskat sätt, antingen genom att lugna ner sig eller genom att lämna information.
Råttor som får en elektrisk chock när de trycker på en spak slutar snart trycka på den. Bestraffning i mänsklig interaktion visar sig i användningen av obehagliga eller smärtsamma stimulanser för att motverka oönskat beteende. Anställda som inte presterar blir inte befordrade, får inga löneökningar och riskerar att bli uppsagda. Elever straffas med sämre betyg när de inte gör sina läxor. Böter utdöms dessutom för trafikförseelser som en bestraffning som ska motverka farliga körvanor.
Utsläckning inträffar när ett subjekt inte får någon respons. Skinners råttor, som hade lärt sig att trycka på en spak för att få mat, placerades därefter i en bur med en spak – men ingenting hände när de tryckte på den. Efter ett tag slutade råttorna trycka på spaken, eftersom det förväntade resultatet uteblev trots upprepade försök. Utsläckning av inlärt beteende kan också observeras hos människor, till exempel när föräldrar slutar reagera på ett barns raseriutbrott och istället ignorerar beteendet. Utbrotten blir då kortare och mer sällsynta och upphör så småningom helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online