Barn med mamma i fängelse – känslomässiga, psykologiska och sociala konsekvenser

Enligt det amerikanska hälsodepartementet (U.S. Department of Health and Human Services) uppskattas cirka två miljoner barn i USA ha en förälder som sitter i fängelse. Av de mödrar som är fängslade är hela sjuttio procent den primära vårdgivaren för sina barn. Flera studier visar att barn till intagna mödrar drabbas av omfattande känslomässiga, psykologiska och sociala konsekvenser, vilka kan få skadliga långsiktiga effekter på deras utveckling och beteende.

Effekter på spädbarn

När en nybliven mamma fängslas får det långtgående konsekvenser för barnet. Fängelsevistelsen avbryter den känslomässiga bindningsprocessen mellan mor och barn. Forskning visar att ett avbrutet bindningsförlopp kan skada spädbarnets känslomässiga, kognitiva och fysiska utveckling. Även modern hindras från att knyta an helt till sitt barn, och denna känslomässiga distans kan permanent påverka relationen mellan mor och barn.

Känslomässiga och psykologiska konsekvenser

Trauman hos barn med intagen mor börjar redan i samband med moderns gripande och bortförande från hemmet. Dessa barn drabbas ofta av en rad känslomässiga och psykologiska reaktioner som rädsla, ångest, sorg, depression och ilska. Studier visar att den psykiska och känslomässiga skadan får negativa effekter på en normal barndomsutveckling, exempelvis i form av nedsatta kognitiva förmågor, svåra kamratrelationer, anknytningsproblem och en allmän känsla av osäkerhet.

Konsekvenser i skolan

Barn i skolåldern tvingas hantera den sociala stigmatisering som det innebär att ha en mamma i fängelse, vilket skapar känslor av skam och skuld. Modern kan dessutom inte delta i sitt barns skolliv. Barnen utsätts ofta för retningar och blir socialt isolerade av sina kamrater. Känslosam tillbakadragenhet gentemot lärare och klasskamrater, sämre skolresultat, underkännanden, skolk, avstängningar och hög avhoppfrekvens är alla vanligt förekommande bland skolbarn med en fängslad mor.

Beteendeproblem

Barn till intagna mödrar löper högre risk att utveckla farliga beteenden som i förlängningen kan leda till att de själva hamnar i fängelse. Riskfyllt beteende inkluderar missbruk av droger och alkohol, ätstörningar, våld och aggression, sexuellt risktagande och tidig graviditet, konflikter med polisen samt kriminell aktivitet.