Enligt det amerikanska National Institute on Aging drabbar Alzheimers sjukdom cirka 5,1 miljoner amerikaner. Sjukdomen är en form av demens som orsakar minnesförlust samt en gradvis försämring av kognitiva förmågor som resonemang och omdöme. Även om Alzheimers främst drabbar personer över 65 år kan en tidig debut också påverka människor i 40- eller 50-årsåldern.
Alzheimers Association erbjuder både patienter och deras anhöriga och vårdgivare en checklista som används för att dokumentera minnes- och beteendesymtom under en viss vecka. Genom att fylla i listan får läkaren värdefull information som hjälper till att bedöma sjukdomens svårighetsgrad och att välja den mest lämpliga behandlingen för patienten.
Minnesförlust hos äldre är ofta ett av de första märkbara symtomen på Alzheimers sjukdom. Både korttidsminnet och långtidsminnet påverkas av tillståndet. I den reviderade versionen av checklistan, som uppdaterades i november 2010, finns 24 olika beteende- och minnesproblem med. Exempel på minnesrelaterade symtom är att glömma vilken dag det är eller att ställa samma fråga gång på gång. Att tappa bort eller helt förlora saker som nycklar, mediciner och kläder är ett annat vanligt minnesproblem hos äldre med Alzheimers.
Beteendeförändringar bidrar också till den bild som patientens tillstånd ger. Onormalt eller störande verbalt beteende utgör en betydande del av checklistan. Äldre patienter kan prata högt och snabbt, särskilt vid tillfällen då det känns olämpligt. De kan rikta verbala hot mot andra människor. Det är också vanligt att de säger att de känner sig ensamma, eller uttrycker att de känner sig som en börda för sin familj eller vårdgivare. Gräl och klagomål, även utan någon uppenbar anledning, är ytterligare symtom som kan förekomma vid Alzheimers.
Patienten kan ibland agera på sätt som upplevs pinsamma för omgivningen. Det kan handla om att personen smutsar ner sig på en offentlig plats, eller glömmer att betala för en vara i butiken trots att vårdgivaren är med. Depression täcker flera andra punkter på checklistan. Patienten kan prata om sin egen död eller om dödsfall bland vänner och familjemedlemmar. Det är också vanligt att personen gråter ofta, framstår som ledsen eller uttrycker hopplöshet inför framtiden.
Medan depression och minnesförlust utgör de största problemen för de flesta patienter kan våld eller hot om våld förekomma i svårare fall. Den äldre personen kan hota att skada sig själv eller andra människor. Hen kan även agera på sätt som riskerar att utsätta hen själv eller andra för fara, till exempel genom att köra bil trots att det har förbjudits. Förstörelse av möbler eller annan egendom kan förekomma. Det händer också att patienten väcker sin vårdgivare eller familjemedlemmar på natten med ovanliga frågor, prat, gråt eller skrik.
Vårdgivaren noterar hur många gånger varje minnes- eller beteendeproblem har inträffat under den senaste veckan. Därefter bedömer vårdgivaren sin egen reaktion på en skala från noll till fyra för att visa hur mycket händelserna påverkade hen. Noll innebär att händelsen inte störde vårdgivaren alls, medan fyra betyder att minnesfelet var ett extremt problem. Svaren används sedan som underlag för att bedöma patientens övergripande tillstånd och följa sjukdomens utveckling över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online