Frontalloben i hjärnan betraktas som centrum för vår personlighet och vårt emotionella liv. En skada som stör frontallobernas funktion kan därför påverka ett brett spektrum av beteenden – allt från omdöme och sociala färdigheter till förmågan att kontrollera sina impulser.
Frontalloben styr en rad högre psykiska funktioner, bland annat motoriskt beteende, problemlösning, minne, språk, omdöme, beslutsfattande, socialt och sexuellt beteende, motivation samt impulskontroll.
Frontalloben består av flera olika regioner som vardera ansvarar för specifika funktioner:
Den primära motoriska barken styr planering, initiering och utförande av kroppsrörelser.
Det dorsolaterala området kontrollerar exekutiva funktioner som planering, strategiskt tänkande och beslutsfattande.
Prefrontala cortex är inblandad i verbalt, visuellt och rumsligt minne.
Orbitofrontala cortex reglerar impulskontroll, beteendehämning och socialt beteende.
Skadans placering, karaktär och omfattning avgör vilka emotionella, motivationsmässiga och beteendemässiga störningar som uppstår. Problem med impulskontrollen uppstår framför allt om trauma drabbar den orbitofrontala cortex, men även vid omfattande eller systemiska skador – exempelvis vid slutna huvudskador, hjärntumörer, degenerativa sjukdomar eller svåra stroke.
Ett av medicinhistoriens mest kända fall beskrevs år 1848 av läkaren John Harlow. Han redogjorde för ödet hos järnvägsarbetaren Phineas Gage, som vid en arbetsolycka fick en lång metallstång skjuten rakt igenom huvudet – in genom vänster kind, bakom ögat och ut genom hjässan. Olyckan orsakade allvarliga skador på hans frontallober.
Gage överlevde mirakulöst, men förändrades på ett väl dokumenterat sätt. Före olyckan beskrevs han som organiserad, välmannerad, måttfull och respektfull mot andra. Därefter var han enligt doktor Harlow "ostadig, respektlös, ägnade sig åt grövsta svordomar (vilket tidigare inte var hans vana) och visade liten hänsyn mot sina medmänniskor". Han hade svårt att slutföra påbörjade uppgifter och uppvisade planerings- och exekutiv svikt – symtom som är typiska för nedsatt impulskontroll till följd av frontallobskada.
Beroende på skadans omfattning kan hjärnan bilda nya förbindelser mellan nervcellerna, vilket möjliggör en funktionell omorganisering. Andra hjärnområden kan då successivt ta över förlorade funktioner. Intensiv och tidig träning efter skadan är avgörande för en lyckad rehabilitering, och många patienter kan med rätt stöd återfå en betydande del av sin funktionsförmåga över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online