Fram till augusti 2009 innehöll Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, fjärde upplagan (DSM-IV), inga separata diagnostiska kriterier för bipolär sjukdom hos barn. Länge var den rådande uppfattningen att barn inte alls kunde diagnostiseras med bipolär sjukdom. Under de senaste 15 åren har dock forskare dokumenterat förekomsten av tidigt debuterande bipolär sjukdom samt dess typiska tecken och symtom.
En av de största skillnaderna mellan bipolär sjukdom hos vuxna och hos barn är episodernas längd och hastigheten med vilken humöret växlar. Enligt DSM måste maniska episoder hos vuxna pågå i minst en vecka och depressiva episoder i minst två veckor, men barn upplever vanligen snabb cykling. I boken The Bipolar Child skriver psykiatern Demitri Papolos att "de flesta bipolära barn cyklar snabbt från depression till mani och tillbaka igen. Vissa cyklar under några dagars tid; andra verkar växla mellan olika humörtillstånd flera gånger under samma dag." Episoderna kan till och med växla så snabbt att de överlappar varandra, vilket skapar en så kallad blandad fas där mani och depression förekommer samtidigt.
Under en manisk fas är barnen extra aktiva – de är ofta rastlösa och ständigt i rörelse. Så många tankar far genom huvudet att de inte kan uttrycka sina tankar på ett begripligt sätt. De kan prata oavbrutet, fnittra och bete sig ovanligt busiga. De kan känna sig bättre än andra, mer kreativa och kapabla till precis vad som helst.
Mani yttrar sig också ofta som ett konstant tillstånd av irritation eller ilska. Små problem kan utlösa ovanligt trotsigt och aggressivt beteende. All denna energi gör det svårt, ibland omöjligt, att sova. Med en känsla av stor makt, ja till och med oövervinnerlighet, kan barnet ägna sig åt riskfyllda aktiviteter. Beroende på ålder kan detta sträcka sig från onödiga risktaganden utomhus till användning av droger eller alkohol. I ett extremt svårt maniskt skede kan vissa barn bli paranoida eller drabbas av vanföreställningar.
Barn med depression har mycket låg energi, vilket oftast märks tydligast i skolarbetet och i det sociala livet. De har svårt att komma upp på morgonen. De hinner inte ifatt sina uppgifter eftersom de saknar både energi och lust, och deras koncentrationsförmåga är nedsatt. Många barn blir överkänsliga för saker som normalt inte skulle bekymra dem, och negativa tankar kan bli helt alltomsättande. De tappar intresset för lek och för att umgås med vänner.
Äldre barn kan drabbas av djup hopplöshet och börja tänka på döden eller självmord. Magont och huvudvärk är vanliga fysiska symtom under en depressiv period.
Papolos identifierade flera vanliga beteenden hos barn med bipolär sjukdom. Som han beskriver i sin bok lider hans patienter ofta av separationsångest. Raseriutbrott utlöses ofta av ett enkelt "nej", och de explosiva vredesutbrotten kan pågå i timmar. Trotsigt beteende är också vanligt – vilken begäran som helst kan kännas så stressande att barnet helt enkelt stänger av.
Många barn med bipolär sjukdom upplever nattskräck eller berättar om skrämmande mardrömmar. En extrem känslighet för sinnesintryck – oväntade eller höga ljud, doften av vissa livsmedel, sömmar i kläderna – är också vanligt förekommande. Ibland uppvisar barnen dessutom starkt begär efter kolhydrater och sötsaker.
Utmaningen när det gäller att upptäcka tecken på bipolär sjukdom hos barn är att symtomen kan vara svåra att skilja från de normala humörsvängningar och känslomässiga utmaningar som hör till olika utvecklingsstadier. Fundera över hur mycket symtomen stör det dagliga fungerandet, vad som är typiskt för barnets ålder och personlighet, samt vad som utlöser humörsvängningen.
Tänk på om beteendet är rimligt i situationen eller om det är extremt och långvarigt. Lyckas barnet återfå kontrollen över sitt beteende, eller snurrar det ur kontroll i flera timmar?
Observera humörets intensitet och varaktighet och för noggranna anteckningar. På så sätt kan du tydligare se hur ofta humöret växlar och vilka beteenden du noterade i respektive fas. Dokumentera även andra händelser som kan spela in, exempelvis sjukdom, medicinering eller ovanliga omständigheter i barnets vardag. Denna information är värdefull att ta med till vårdcentralen eller barnpsykiatriken vid en eventuell utredning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online