Bipolär sjukdom är ett samlingsbegrepp för en grupp psykiatriska störningar som kännetecknas av alternerande eller blandade episoder av mani och depression. Uppgifterna om hur vanlig sjukdomen är varierar mellan olika källor, men det uppskattas att runt två procent av befolkningen i USA lever med någon form av bipolär sjukdom. Delvis på grund av det sociala stigma som ofta omger diagnosen löper personer med bipolär sjukdom en kraftigt förhöjd risk för socialt lidande och självmord. Även om begreppet och den officiella diagnosen "bipolär sjukdom" bara är cirka femtio år gammal har sjukdomen i sig funnits betydligt längre.
Redan under andra århundradet lade den grekiske läkaren Aretaios från Kappadokien märke till att symtomen på mani och depression ibland förekom tillsammans hos samma patient. I sina skrifter förklarade han sambandet med kroppsvätskan "svart galla", en teori som var utbredd under antiken. År 1025 identifierade den persiske läkaren Avicenna en specifik manisk-depressiv psykos som skild från andra psykiska åkommor. Senare, år 1583, erkände den kinesiske encyklopedisten Gao Lian störningen i sitt verk Åtta avhandlingar om livets vård.
Depression erkändes inte som ett självständigt tillstånd förrän Robert Burton publicerade sitt banbrytande verk The Anatomy of Melancholy år 1650. I boken hämtade Burton material från historiska beskrivningar och teorier för att definiera melankolin som ett kliniskt tillstånd. Genom detta lade han grunden för all efterföljande forskning om affektiva störningar.
På 1850-talet formgav två franska forskare, Jules Baillarger och Jean-Pierre Falret, den moderna bilden av bipolär sjukdom ytterligare. Inför det franska kejserliga medicinska akademien beskrev de de specifika tillstånden "folie à double forme" (dubbelformad galenskap) och "folie circulaire" (cirkulär galenskap). Falret noterade också att sjukdomen var vanlig inom vissa familjer – ett genetiskt samband som bevisades först ett sekel senare.
I början av 1900-talet genomförde den tyske psykiatern Emil Kraepelin en långvarig studie av obehandlade patienter med bipolär sjukdom. Han myntade termen "manisk-depressiv psykos" år 1902. Efter andra världskriget började forskare behandla manisk-depressiva patienter med litiumkarbonat – första gången någon läkemedelsbehandling visats effektiv mot en psykiatrisk sjukdom.
Fram till 1970-talet, då National Association of Mental Health grundades i USA, var patienter med manisk depression oftast placerade på anstalter snarare än att få behandling. År 1980 ersatte diagnosen bipolär sjukdom den maniska depressionen i DSM-III, och forskningen om sjukdomen fick ökat momentum och mer finansiering. Idag arbetar forskare fortfarande intensivt med att förstå orsakerna, effekterna och behandlingsmöjligheterna vid denna mångfacetterade sjukdom.
Många berömda personligheter genom historien uppvisar spår av sjukdomen i sina skrifter och dokument. Biografier över Beethoven, Newton och Dickens tyder på att alla tre började drabbas av bipolära stämningssvängningar redan i tidig barndom och fortsatte visa tecken på störningen hela livet. Andra kända personer som tros ha levt med sjukdomen är Virginia Woolf, Leo Tolstoj, Theodore Roosevelt och Ernest Hemingway.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online