Medan bipolär 2 och bipolär 1 sjukdom båda kännetecknas av episoder av mani eller hypomani, finns det viktiga skillnader mellan de två tillstånden. Bipolär 2 sjukdom kännetecknas av minst en hypoman episod och en major depressiv episod, medan bipolär 1 sjukdom kännetecknas av minst en manisk episod utöver allvarliga depressiva episoder. Hypomana episoder är mildare än maniska episoder och orsakar inte lika mycket funktionsnedsättning.
Det finns för närvarande inget botemedel mot bipolär sjukdom, men det kan hanteras med medicinering, psykoterapi och livsstilsförändringar. Även om vissa människor upplever tillfälliga symtom mellan episoderna, går de flesta i fullständig remission, särskilt under korrekt behandling. Bipolär 2 utvecklas vanligtvis inte till bipolär 1.
