Seroquel vid demens: godkända användningsområden och allvarliga risker

Seroquel, med verksamma ämnet quetiapinfumarat, är ett atypiskt antipsykotiskt läkemedel som tillverkas av läkemedelsföretaget AstraZeneca. Det amerikanska läkemedelsverket FDA har godkänt detta kraftfulla läkemedel för mycket specifika användningsområden – men behandling av demens hör inte till dem.

Godkända användningsområden

Enligt AstraZeneca är Seroquel indicerat för vissa former av bipolär sjukdom samt för schizofreni. Utanför dessa områden ska läkemedlet inte användas utan att en läkare noggrant väger nytta mot risk för den enskilda patienten.

Ej godkänt för äldre med demens

Seroquel är inte godkänt för behandling av psykos hos äldre patienter med demenssjukdom. Trots detta har läkemedlet historiskt använts off-label för att dämpa beteendemässiga och psykotiska symtom hos demenssjuka, något som väckt stor uppmärksamhet inom vården och lett till skärpta rekommendationer från myndigheter.

Diagnostiska utmaningar

När en äldre person gradvis utvecklar demens kan det vara svårt att fastställa exakt när en demensrelaterad psykos uppstår. Psykotiska symtom som vanföreställningar och hallucinationer är svåra att skilja från den desorientering och ångest som ofta förekommer hos personer med demens. Det gör det extra komplicerat för läkaren att bedöma om Seroquel är ett säkert val för dessa patienter.

Varning: ökad dödlighet

AstraZenecas så kallade black box-varning – den strängaste varning som FDA utfärdar – slår fast att äldre med demensrelaterad psykos som behandlas med Seroquel löper 1,6 till 1,7 gånger högre risk att avlida jämfört med äldre som får placebo.

Vanligaste dödsorsakerna

De främsta dödsorsakerna bland äldre med demensrelaterad psykos som behandlades med Seroquel var hjärt-kärlproblem, exempelvis plötslig död och hjärtsvikt, samt infektionssjukdomar som lunginflammation.

Sammanfattning

Även om Seroquel är ett effektivt läkemedel vid schizofreni och bipolär sjukdom bör det inte användas för att behandla psykossymtom hos äldre med demens utan stor försiktighet. Risken för allvarliga biverkningar och ökad dödlighet överväger i de flesta fall den möjliga nyttan. Anhöriga och vårdpersonal bör alltid diskutera alternativa behandlingsstrategier med ansvarig läkare innan sådan medicinering övervägs.