Vilken allvarlig effekt av stress på kroppen förbises ofta?

Svar

Förkortning av telomerer.

Bakgrund och förklaring

Stress kan leda till att telomererna förkortas. Telomerer är de skyddande ändarna på våra kromosomer och fungerar ungefär som plastskydden på ett skosnöre – de skyddar vårt DNA från skador när cellerna delar sig.

När telomererna blir kortare försämras cellernas förmåga att dela sig och fungera normalt. Telomerförkortning hänger därför samman med åldrandet samt med en rad åldersrelaterade sjukdomar, exempelvis hjärt-kärlsjukdomar, typ 2-diabetes och vissa cancerformer.

Kronisk stress kan påskynda denna process, vilket potentiellt ökar risken för att utveckla dessa tillstånd. Forskning har bland annat visat att personer som upplever långvarig psykologisk stress ofta har kortare telomerer än jämnåriga med lägre stressnivåer.

Eftersom effekten sker inuti cellerna och inte märks direkt i vardagen räknas telomerförkortning som en av de mer dolda men allvarliga konsekvenserna av obehandlad stress på kroppen.