Många viktiga medicinska upptäckter gjordes under 1950-talet, efter att den dubbla helixstrukturen hos DNA hade avslöjats. Förståelsen av DNA ledde till djupare kunskap om virusens replikation, vilket bidrog till att decenniet präglades av upptäckten av flera nya antibiotika. Forskarna gjorde även andra framsteg som kontinuerligt förbättrades – framsteg som gör att läkare idag kan rädda fler liv genom kirurgi. Några av decenniets mest betydelsefulla upptäckter var dock rena lyckträffar eller helt enkelt slumpen.
År 1952 utvecklade doktor Jonas Salk det inaktiverade poliovaccinet. Vaccinet odlades ursprungligen i cellkultur från apnjurar och inaktiverades med formaldehyd. Det innehöll tre olika typer av poliovirus. Resultaten av de kliniska prövningarna 1954 visade en dramatisk minskning av antalet poliofall, och 1955 godkände den amerikanska regeringen distributionen av vaccinet. År 1987 introducerades en mer potent version av vaccinet, som odlades på mänsklig cellkultur. Den nya varianten har dessutom ett högre antigentinnehåll än originalet.
Paul Zoll revolutionerade återupplivningen av patienter med hjärtblock och asystoli tack vare sin hjärtstimulator. Han började arbeta på apparaten 1950 och publicerade sin första vetenskapliga artikel om den 1952. Zolls stimulator levererade en maximal spänning på cirka 150 volt. Han placerade två elektroder – metalldiskar med en diameter på ungefär 2,5 cm – på höger och vänster sida av bröstet, vilka hölls på plats med ett gummiband och fick kontakt genom en ledande elektrodgel. Stimuleringen med denna första hjärtstimulator var smärtsam och krävde sedering av patienten. Läkare kunde starta och stoppa apparaten manuellt med en strömbrytare.
År 1953 togs doktor John Heysham Gibbon Jr:s hjärt-lungmaskin i bruk vid ett helt nytt slags intrakardiellt kirurgiskt ingrepp. Patienten kopplades till apparaten i 45 minuter och var helt beroende av maskinen i 26 minuter. Detta var Gibbons "modell II" av hjärt-lungmaskinen. Samma år användes maskinen på två ytterligare patienter – båda avled tyvärr. Mayo Clinic presenterade en omarbetad konstruktion 1954. Kirurger använde därefter "modell III" vid hundratals operationer, vilket sänkte dödligheten vid intrakardiell kirurgi från 50 procent 1955 till 20 procent 1956 och sedan till 10 procent 1957.
Doktor Mason Sones gjorde 1958 en avgörande upptäckt av misstag: han insåg att kontrastfärg kunde användas i kranskärlen för att framställa diagnostiska bilder av hjärtat. Senare perfektionerade han en metod för att producera högkvalitativa bilder. Tack vare Sones blev det för första gången möjligt att ställa en korrekt diagnos vid kranskärlssjukdom, vilket öppnade dörren till behandlingar som bypassoperation och, långt senare, koronarangioplastik.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online