Autoklaver är laboratorie- och industrimaskiner som är konstruerade för att alstra högtemperaturånga under tryck. Även om autoklaver har flera industriella tillämpningar är de mest förekommande inom kliniska och forskningslaboratorier, där de används för att sterilisera medicinska instrument och laboratorieutrustning.
De flesta ytor vi kommer i kontakt med dagligen innehåller en rad olika mikroorganismer. Få av dessa är farliga för friska människor, och i de flesta sammanhang räcker det därför att ytorna är rena, det vill säga fria från synlig smuts och partiklar. I livsmedelsmiljöer och andra känsliga miljöer krävs däremot att ytorna desinficeras, vilket innebär att antalet mikroorganismer reduceras till acceptabla nivåer genom kemiska eller andra processer.
Inom sjukvården och på laboratorier ställs dock högre krav: där måste ytorna vara helt sterila, vilket betyder att samtliga mikroorganismer har dödats. Det är här autoklaven spelar en avgörande roll.
Innan autoklavens uppfinning i slutet av 1800-talet steriliserades medicinska instrument genom nedsänkning i kokande vatten. Tyvärr kan vissa mikroorganismer överleva denna process, vilket gjorde att högre temperaturer krävdes. Ånga visade sig vara ett idealiskt medium för ändamålet, eftersom den ger effektivare resultat än torr värme vid lägre temperaturer och kortare behandlingstider.
I en autoklav pressas ångan ihop så att temperaturer över vattnets normala kokpunkt kan uppnås – vanligtvis cirka 120 grader Celsius i femton minuter. Detta räcker för att döda även värmetoleranta mikroorganismer, inklusive svårdödade sporbildande bakterier.
Autoklaver används i stor utsträckning inom medicinen, särskilt inom kirurgin, för att sterilisera instrument och redskap innan de återanvänds eller kasseras. Tänger och andra kirurgiska instrument är konstruerade för återkommande bruk, men tillkomsten av engångsskalpeller och engångssprutor har gjort återanvändning alltmer ovanligt på operationsrummen. Även engångsmaterial steriliseras dock ofta i autoklav innan de kasseras, för att eliminera potentiella biohälsorisker.
På laboratorier används autoklaver för att sterilisera ett brett sortiment av utrustning och glasvaror, men även petriskålar med näringsmedium och biologiskt avfall kan behandlas på detta sätt.
Det är viktigt att tekniker som fyller autoklaven placerar innehållet korrekt, så att ångan får fri tillgång till alla ytor. Det är också avgörande att kontinuerligt övervaka maskinens driftstemperatur för att säkerställa att steriliseringen verkligen har genomförts. Vissa modeller är utrustade med externa manometrar eller digitala displayer, medan andra kontrolleras med hjälp av engångsindikatorremsor som byter färg när rätt temperatur uppnåtts.
Eftersom autoklaver arbetar med högtrycksånga finns risk för plötslig tryckavlastning. Maskinerna måste därför underhållas noggrant och servas regelbundet för att undvika onödiga faror för personalen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online