Amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) kategoriserar steriliseringsmedel som en antimikrobiell produkt för allmänhetens hälsa. Det som skiljer steriliseringsmedel från andra antimikrobiella produkter, som desinfektionsmedel, saneringsmedel och antiseptika, är att de dödar alla former av mikrobiellt liv.
För att få klassificeras som steriliseringsmedel måste ett steriliserande ämne godkännas i ett test mot 120 bärare. Dödar ämnet alla former av mikrobiellt liv i varje enskilt test kvalificerar det sig som steriliseringsmedel. Misslyckas det en eller två gånger klassificeras det istället som sporocid – ett medel som fortfarande effektivt kan döda bakteriesporer, men som inte uppfyller de strängaste kraven.
När ånga når höga temperaturer under tryck kan den användas för att sterilisera föremål som medicinska instrument och industriell utrustning. En autoklav är en maskin med kontrollerad ångmiljö. Luften avlägsnas från behållaren inuti autoklaven, varefter trycksatt ånga leds till de föremål som ska steriliseras. Autoklaver finns i olika storlekar och anpassas ofta efter specifika behov, exempelvis små kirurgiska instrument.
En torrvärmeugn erbjuder ett alternativ till autoklaven för sterilisering av föremål som skulle rosta i fuktig miljö, exempelvis vissa tandvårdsinstrument som inte är tillverkade i rostfritt stål. En torrvärmeugn når temperaturer över 300 grader Fahrenheit (cirka 150 °C), jämfört med autoklaver som vanligtvis når omkring 270 grader Fahrenheit (cirka 132 °C). Processen tar dock längre tid eftersom värmen överförs långsammare utan fukt.
Flera gasformiga kemikalier fungerar som steriliseringsmedel, bland annat etylenoxid, formaldehyd och propylenoxid, liksom oxiderande gaser som ozon, klordioxid och väteperoxid. Etylenoxid är den mest spridda metoden och har nästintill idealiska steriliseringsegenskaper, vilket gör den särskilt värdefull för värmekänsligt material. Andra gasformiga ämnen, som väteperoxid, används mer selektivt och huvudsakligen på ytor.
Även strålning i form av röntgen, gammastrålning och elektronstrålar används för sterilisering. Med hjälp av en strålningsmaskin driven av lik- eller växelström kan elektromagnetisk strålning eliminera mikroorganismer på atomnivå, vilket gör metoden helt effektiv även mot bakteriesporer. Resultatet blir en steriliseringsmetod som är både kostnadseffektiv och konsekvent, och som ofta används inom läkemedels- och förpackningsindustrin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online