Innan mitten av 1800-talet krävdes ingen formell utbildning för att vårda sjuka människor. I början av 1900-talet bidrog dock genomgripande förändringar inom sjukvården till att sjuksköterskeyrket utvecklades till den organiserade och respekterade profession som det är idag.
År 1854 reste den brittiska utbildade sjuksköterskan Florence Nightingale till Turkiet för att vårda sårade brittiska soldater under Krimkriget. Hon blev djupt chockad över de osanitära förhållandena på sjukhuset och tillsammans med sitt team på 38 sjuksköterskor satte hon igång med att städa anläggningen och sterilisera all medicinsk utrustning. Insatsen ledde till en markant ökad överlevnadsgrad bland patienterna. Sjukhusets rykte förbättrades, liksom standarden inom hela sjuksköterskeprofessionen under Nightingales ledning. Hon räknas idag som grundaren av den moderna omvårdnaden.
För drygt hundra år sedan var sjukhusen de enda aktörerna som erbjöd sjuksköterskeutbildning. Nya studenter arbetade tio till tolv timmar långa skift, alla dagar i veckan. Arbetsuppgifterna omfattade allt från diskning till skurning och sterilisering av operationssalar och medicinsk utrustning. Efter examen väntade endast tjänster med minimilön för sjuksköterskor inom den privata vården.
Under andra världskriget spelade sjuksköterskorna en avgörande roll när de behandlade sårade soldater vid fronten. År 1943 lanserades Cadet Nurse Corps-programmet, som finansierade utbildningen för sjuksköterskestudenter under hela kriget. Inom tre år efter krigsslutet hade över 100 000 sjuksköterskor utbildats, vilket i hög grad stärkte yrkets professionella image och samhällsställning.
När soldaterna återvände hem från andra världskriget började sjuksköterskeyrket att breddas in i nya områden. Exempel på utökade och specialiserade yrkesroller är förlossningsvård, barnavård, psykiatrisk vård, onkologi samt medicinsk-kirurgisk vård. Denna differentiering gjorde yrket både mer mångfacetterat och mer attraktivt.
På 1980-talet ledde en akut brist på sjuksköterskor i hela USA till bildandet av en hel industri kring så kallad travel nursing, där sjuksköterskor anställdes för tillfälliga uppdrag runt om i landet. Dessutom innebar en lagändring 1989 att invandringskvoterna hävdes, vilket gav utländska sjuksköterskor möjlighet att ansöka om permanent uppehållstillstånd i landet.
Bland dagens högt respekterade vårdyrken finns legitimerade sjuksköterskor (Registered Nurses), Licensed Practical Nurses samt avancerade specialistsjuksköterskor (Advanced Practice Registered Nurses). Tjänsterna för legitimerade sjuksköterskor prognostiserades växa med minst 27 procent fram till 2014, vilket gör vårdpersonal inom detta yrke till några av de mest eftertraktade i USA.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online