Vad är akvatisk sjukgymnastik? Fördelar, metoder och användningsområden

Akvatisk sjukgymnastik, även kallad akvatisk fysioterapi, innebär att fysioterapeutiska behandlingstekniker tillämpas av en legitimerad fysioterapeut eller en fysioterapiassistent i en vattenmiljö. Vattnet ger både motstånd och uppdrift, vilket underlättar många olika typer av terapeutiska insatser. Eftersom belastningen på kroppen är låg upplever patienterna ofta större komfort än vid träning på land.

Fördelar med behandling i vatten

Vatten har flera terapeutiska egenskaper som förstärker effekten av fysioterapisessionerna. Pooler och baljer som används för sjukgymnastik hålls på en mycket behaglig temperatur, oftast nära normal kroppstemperatur, vilket främjar avslappning samtidigt som blodcirkulationen i hela kroppen ökar.

Därtill gör vattnets uppdrift och stöd att personer med muskelsvaghet kan träna mer självständigt än de annars skulle klara av. De flesta patienter upplever också minskad smärta när de rör sig i vatten, vilket gör det möjligt att genomföra övningar som annars skulle vara för smärtsamma.

Användningsområden

Akvatisk terapi passar för många olika tillstånd och används oftast i kombination med andra behandlingsformer. Sjukgymnaster kan rekommendera vattenträning vid gångträning – det vill säga när en patient ska lära sig gå igen eller förbättra sin gångfunktion – samt för personer som inte får belasta leder, skelett eller muskler under läkningsprocessen.

Vid gångträning sänker vattnets stöd särskilt patientens beroende av hjälpmedel som kryckor eller gångrame, vilket främjar en mer naturlig rörelseträning.

Legitimation och utbildning

Alla legitimerade fysioterapeuter får bedriva akvatisk terapi och har grundläggande utbildning inom området. Licenskraven varierar mellan olika länder och regioner, och någon specifik certifiering i akvatisk terapi krävs normalt inte för att få arbeta som fysioterapeut.

Sjukgymnaster som specialiserar sig inom området kan dock läsa vidareutbildningar hos flera olika organisationer. Till exempel erbjuder Aquatic Therapy & Rehab Institute en certifiering i akvatiskt terapeutiskt träningsexercis (Aquatic Therapeutic Exercise Certification) till fysioterapeuter som genomför 15 timmars specialiserad utbildning och godkänt ett professionellt prov.

Kontraindikationer – när vattenterapi inte passar

Även om de flesta patienter som behöver fysioterapi kan dra nytta av akvatisk träning finns det tillstånd där vatten inte är en lämplig behandlingsmiljö. Bland de viktigaste kontraindikationerna återfinns:

• Okontrollerbara epileptiska anfall eller krampsjukdomar
• Svåra inkontinensproblem
• Öppna sår
• Ej läkta trakeostomier

Det finns även tillstånd som inte nödvändigtvis utesluter akvatisk terapi, men som kräver extra försiktighetsåtgärder, exempelvis välkontrollerade anfall, hydrofobi (rädsla för vatten) eller ett nedsatt immunförsvar.

Vanliga tekniker inom akvatisk sjukgymnastik

Inom akvatisk terapi finns ett flertal olika arbetsmetoder, utvecklade av terapeuter världen över. Enligt National Center on Physical Activity and Disability är två av de mest använda metoderna:

• Bad Ragaz Ring-metoden: använder specifika mönster av avslappning och rörlighet för att återträna musklernas funktion.
• Halliwick-metoden: bygger på ett tiopunktsprogram som syftar till att hjälpa människor med alla slags fysiska förutsättningar att lära sig simma, samtidigt som muskelkontrollen förbättras.

Utöver dessa metoder kan terapeuterna även integrera olika massagetekniker under de akvatiska behandlingspassen för att ytterligare främja återhämtning och välbefinnande.