Millennium-lagen: Så förbättrades vård och förmåner för amerikanska veteraner

Veterans Millennium Health Care and Benefits Act, ofta kallad Millennium-lagen, undertecknades som lag av president Bill Clinton i november 1999. Syftet var att förbättra vården och förmånerna för militärveteraner i USA. I sitt uttalande i samband med undertecknandet beskrev Clinton lagstiftningen som "särskilt betydelsefull för sitt sätt att erbjuda förbättrade långtidsvårdstjänster till veteraner". Lagförslaget antogs enhälligt av båda kamrarna i den amerikanska kongressen, vilket speglade den breda politiska enigheten kring frågan.

Långtidsvård

Lagen kräver att Department of Veterans Affairs (VA) ger högsta prioritet åt vård på sjukhem för de allvarligast funktionsnedsatta veteranerna samt för de veteraner vars funktionsnedsättningar är kopplade till sin militärtjänstgöring. Övriga veteraner ska betala delbetalningar baserat på betalningsförmåga, där en del av medlen finansierar utökade långtidsvårdsförmåner för alla veteraner. Lagen säkerställer dessutom att personer som är inskrivna i VA:s sjukvårdssystem får tillgång till tjänster som geriatrisk vård och dagverksamhet för äldre och vuxna.

Nya möjligheter

Enligt Clintons undertecknandeyttrande utökade lagen antalet sätt på vilka militära pensionärer kan få sjukvårdstjänster på försvarsdepartementets bekostnad. Ett konkret exempel är att veteraner fick utökad rätt att få ersättning för akutvårdsbesök i situationer då VA eller andra federala vårdinrättningar inte var ett tillgängligt alternativ.

Missbruk och sexuella trauman

Lagen utökade och stärkte VA:s befogenhet att erbjuda hälso- och sjukvårdstjänster till offer för sexuella övergrepp. Dessutom ökade lagen antalet tjänstgörande militärer som fick tillgång till missbruksbehandlingsprogram som drivs genom Department of Veterans Affairs.

Intäkter

För att finansiera de utökade förmånerna gav lagen VA utökade möjligheter att ta upp intäkter från de veteraner man betjänar, bland annat genom höjda delbetalningar för vissa tjänster och produkter. Det gällde i synnerhet delbetalningar för receptbelagda läkemedel samt för kostsamma hjälpmedel, såsom hörapparater, i de fall behovet inte var direkt kopplat till en skada som uppstått under militärtjänstgöringen.

Andra ändringar

Millennium-lagen innehöll även vissa bestämmelser som inte uppenbart var kopplade till sjukvård. Bland dessa ändringar fanns en förlängning av VA:s befogenhet att bevilja bidrag till hemlösa veteraner samt en revidering av kriterierna för bidrag till renovering eller nybyggnation av bostäder för veteraner.