Medicaid: så fungerar USA:s sjukvårdsprogram för låginkomsttagare

Medicaid är ett av två statligt finansierade sjukvårdsprogram i USA, vid sidan av Medicare. Miljontals människor omfattas av detta förmånsprogram, som är utformat för att ge försäkringsskydd åt dem som varken har råd med eller kvalificerar sig för privata sjukförsäkringar eller gruppförsäkringar via arbetsgivaren. Programmet finansieras gemensamt av delstaterna och den federala regeringen, och även reglerna för vem som har rätt till ersättning fastställs genom samarbete mellan de båda nivåerna.

Om Medicaid

Medicaid inrättades 1965 tillsammans med Medicare, när president Lyndon B. Johnson undertecknade lagen. Enligt U.S. Census Bureau omfattades fler än 93 miljoner personer av dessa båda program år 2009.

Medicaid är ett gemensamt projekt mellan den federala staten och delstaterna. Varje delstat driver sitt eget program inom de ramar som den federala regeringen har fastställt. Delstaterna är inte skyldiga att delta i Medicaid, men väljer de att göra det måste de erbjuda täckning till alla berättigade invånare.

Vad programmet täcker

Medicaid täcker ett brett spektrum av medicinska tjänster som speglar medlemmarnas varierande behov. Bland annat ingår:

• Slutenvård och öppenvård
• Familjeplanering
• Laboratorieundersökningar och röntgen
• Förebyggande vård för personer under 21 års ålder
• Vård från läkare, barnmorskor och legitimerade specialistsköterskor
• Tandvård
• Sjukhemsvård och hälso- och sjukvård i hemmet

Delstaterna har dessutom befogenhet att utöka täckningen med ytterligare tjänster utöver detta.

Behörighetskrav

Alla amerikanska medborgare har rätt att ansluta sig till Medicaid om de uppfyller de kriterier som gäller för programmet. Vanligtvis krävs att sökandens inkomst ligger under en viss gräns. Äldre personer kan ansöka, liksom personer med funktionsnedsättning eller särskilda medicinska tillstånd – exempelvis gravida kvinnor. Delstaterna har dock rätt att anpassa sina behörighetskrav efter egna behov.

Kostnader och finansiering

Den federala regeringen bidrar till kostnaderna för Medicaid-programmen runt om i landet genom matchande bidrag. Matchningsgraden för medicinskt bistånd måste överstiga 50 procent men får inte överstiga 83 procent. Beloppen beräknas enligt en formel som väger samman delstatens per capita-inkomst med riksgenomsnittet – ju lägre inkomstnivå, desto större federalt bidrag. Administrativa kostnader kan till och med matchas med upp till 100 procent av den federala regeringen.

Utvidgningen genom Affordable Care Act

Genom Affordable Care Act, som infördes 2010, fick delstaterna möjlighet att utvidga Medicaid till vuxna med inkomster upp till 138 procent av den federala fattigdomsgränsen. En majoritet av delstaterna har antagit denna utvidgning, vilket gjort programmet tillgängligt för miljontals ytterligare amerikaner.