Arbetstagare som förlorar arbetstimmar eller sitt jobb riskerar ofta att även förlora sina sjukvårdsförmåner. Den amerikanska lagen Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act, allmänt känd som COBRA, antogs av den amerikanska kongressen 1986 och ger arbetstagare möjlighet att förlänga täckningen av sin gruppsjukvårdsförsäkring när arbetstiden minskas till deltid eller vid uppsägning från tjänsten. Myndigheten Employee Benefits Security Administration (EBSA) definierar vem som har rätt till COBRA, hur länge täckningen gäller samt hur hög premie försäkringsadministratörerna får ta ut.
EBSA beviljar COBRA-rättigheter till arbetstagare som är inskrivna i en gruppsjukvårdsplan som fortsätter att omfatta aktiva anställda. Arbetstagaren kan välja att förlänga sin försäkringstäckning genom COBRA efter en så kallad kvalificerande händelse, exempelvis arbetslöshet eller minskade arbetstimmar. Arbetslöshet kan innebära både egen avgång och uppsägning. Täckningen kan förlängas för alla personer som omfattas av gruppförsäkringen, inklusive den anställde själv, barn under underhållsbidragsplikt samt make, maka eller tidigare partner. Barn som föds under pågående COBRA-täckning omfattas även de av förmånerna.
Arbetsgivare är skyldiga att underrätta sjukförsäkringsadministratören inom 30 dagar efter en händelse som gör att en anställd kvalificerar sig för COBRA. Administratören ska därefter skicka ett valmeddelande till den anställde inom 14 dagar, med information om behörighet och krav för ansökan.
När valmeddelandet har mottagits måste individen ansöka om COBRA-täckning inom 60 dagar, annars förloras rätten till förmånen. En person som kvalificerar sig kan själv välja att förlänga täckningen, eller så kan maken eller maken till en berättigad deltagare välja att förlänga täckningen för alla berättigade familjemedlemmar. Efter att ha valt att förlänga täckningen har deltagaren 45 dagar på sig att betala den första premien. Arbetsgivare som bidrar till kostnaden för sjukförsäkringen är inte skyldiga att fortsätta sitt bidrag enligt COBRA. Försäkringsadministratörer får debitera COBRA-deltagare upp till 100 procent av försäkringspremien plus en administrationsavgift på högst 2 procent.
Försäkringsadministratörer måste erbjuda COBRA-deltagare samma täckning som övriga deltagare som inte omfattas av COBRA, enligt planens riktlinjer. När planens förmåner ändras för anställda deltagare påverkas även COBRA-deltagarna. Administratörer får inte ändra täckningen enbart på grund av att någon deltar via COBRA. De regler för öppen inskrivning som gäller anställda deltagare ska även gälla COBRA-deltagare.
Om en COBRA-deltagare upplever ytterligare en kvalificerande händelse under sin täckningsperiod kan hen ha rätt till en förlängning av täckningen i ytterligare 18 månader. Personer som drabbas av funktionsnedsättning under sin COBRA-täckning kan också ansöka om förlängning. De måste då visa upp ett beslut från Social Security Administration som intygar att funktionsnedsättningen inträffade under de första 60 dagarna av COBRA-täckningen. Beslutet ska skickas till försäkringsadministratören innan COBRA-täckningen löper ut. De som kvalificerar sig kan få upp till 11 månaders extra COBRA-täckning, både för sig själva och för övriga familjemedlemmar som ingår i försäkringen. För deltagare som förlänger sin ursprungliga COBRA-täckning får administratörer ta ut upp till 150 procent av försäkringspremien.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online