Sjukförsäkringslagar i USA: COBRA, HIPAA och dina rättigheter

Sjukförsäkringslagar reglerar rättigheterna för anställda, tidigare anställda och deras makar. Dessa lagar påverkar försäkringsskyddet inom gruppsjukförsäkringar genom att möjliggöra fortsatt skydd under tillfälliga omständigheter, skydda integriteten hos hälsouppgifter och styra vem som har tillgång till dem, samt innehålla bestämmelser som ska säkerställa att makar får samma skydd utan diskriminering.

COBRA – fortsatt försäkringsskydd

Lagen Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA) ger tidigare anställda och deras makar tillfälligt fortsatt gruppförsäkringsskydd när det annars skulle upphöra. Detta skydd är oftast dyrare än försäkringen för aktiva anställda, men billigare än en individuell sjukförsäkring.

Händelser som ger en make eller maka rätt till COBRA-skydd inkluderar:

• Frivillig eller ofrivillig förlust av den anställdes jobb av andra skäl än misskötsamhet
• Minskade arbetstimmar för den anställda
• Att den anställda blir berättigad till Medicare
• Skilsmässa eller juridisk separation från den anställda
• Den anställdes död

HIPAA – portabilitet och skydd mot diskriminering

Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) innehåller bestämmelser som skyddar individers rättigheter gällande redan existerande hälsotillstånd. Lagen förbjuder diskriminering av anställda och deras makar baserat på hälsorelaterade faktorer, såsom tidigare medicinska tillstånd, genetisk information och andra faktorer.

Om gruppsjukförsäkringen tillåter att makar omfattas av skyddet, och maken omfattas av samma HIPAA-skydd som de anställda, täcks även maken av lagens skyddsbestämmelser.

Tax Equity for Health Plans Beneficiaries Act

Tax Equity for Health Plans Beneficiaries Act skyddar makar och partner från diskriminering genom att avskaffa beskattningen av förmåner för samboende partner (så kallade "domestic partners"). Många anställda betalar extra inkomst- och arbetsgivaravgifter för en samboende partner, jämfört med en anställd i en motsvarande situation som har en make eller maka av motsatt kön.

Förslaget innebär att värdet av arbetsgivarens sjukförsäkring för en samboende partner utesluts ur den anställdes beskattningsbara inkomst. Detta skulle lätta bördan för arbetsgivare som erbjuder dessa förmåner och som idag måste beräkna skatterna separat samt betala ytterligare arbetsgivaravgifter. Över 50 stora amerikanska företag, som ingår i Business Coalition for Benefits Tax Equity, stödjer detta lagförslag.