Miljontals människor världen över lider av svåra sjukdomar och fysiska åkommor. Den medicinska industrin investerar enorma summor i jakten på nya botemedel. De som arbetar med att hitta bot mot sjukdomar måste följa strikta riktlinjer. Forskare är skyldiga att respektera rättigheterna för de människor och djur som deltar i studierna, samt att redovisa resultaten ärligt och korrekt.
Etiken avgör "vad som är gott eller ont". Institutionella granskningsnämnder, finansiärer och statliga myndigheter ser till att forskare genomför sina studier på ett etiskt sätt. Den beryktade Tuskegee-studien om syfilis från 1932 kom att spela en avgörande roll för utvecklingen av etiska forskningspolicyer. I studien användes afroamerikanska män som smittats med syfilis som försökspersoner. Forskarna observerade och dokumenterade männens fysiska förfall men lät sjukdomen sprida sig i stället för att ge dem botemedlet penicillin.
"När studien avslöjades 1972, och avslutades den 16 november samma år, hade 28 män dött av syfilis, 100 andra hade avlidit till följd av syfilisrelaterade komplikationer, minst 40 hustrur hade smittats och 19 barn hade fått sjukdomen vid födseln", rapporterar Brown University. Som en reaktion på Tuskegee-studien införde beslutsfattare skärpta regler för forskningsstudier.
Tuskegee-studien visar tydligt att det är oetiskt att undanhålla ett verksamt läkemedel. Etiken kräver att forskare som använder en obehandlad kontrollgrupp för jämförelse i sina studier tar hänsyn till den obehandlade gruppens intressen. Institutioner inrättar granskningsnämnder för att kunna lösa etiska dilemman. Myndigheter som övervakar forskning måste skydda försökspersoner från farliga experimentella behandlingar. Dessa myndigheter avgör också om de potentiella fördelarna med experimentella behandlingar uppväger riskerna för försökspersonen. Ledande forskare inom bioetik diskuterar och tar fram riktlinjer för forskare som arbetar med kontroversiella studier.
Forskare använder ofta djur i sina studier, och de måste då behandla djuren humant. Djur upplever smärta och lidande, vilket gör deras välbefinnande till en viktig etisk angelägenhet. Myndigheter som övervakar forskarnas arbete ser till att försökspersoner – både djur och människor – inte utsätts för onödigt lidande. Denna princip gäller även stamcellsforskning och studier av foster. Etiska forskare minimerar smärta och lidande så långt som möjligt under sina studier.
Medicinska upptäckter och forskning kan ge enorma vinster. Vissa forskare kan därför frestas att förfalska resultat i ekonomiskt syfte. För att undvika intressekonflikter säkerställer institutionella granskningsnämnder (IRB) att forskare inte gynnas ekonomiskt eller på annat sätt av forskningens resultat. Att förfalska data, ge en vilseledande bild av resultat eller ta åt sig äran för andras akademiska arbete är allvarliga etiska övergrepp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online