Etiska frågor är aktuella inom alla branscher, men de är särskilt känsliga inom sjukvården. Oetiska praktiker inom vården kan leda till allvarliga och ibland livshotande konsekvenser för människor. Etik betonas därför inom alla delar av den medicinska utbildningen för att förmedla socialt accepterade och etiska värderingar till studenterna.
Vårdetik har varit ett angeläget ämne lika länge som sjukvård har bedrivits. Etiken inom vården blev särskilt uppmärksammad i media under 1980- och 1990-talen, när doktor Jack Kevorkian offentliggjorde sina åsikter om etiken kring aktiv dödshjälp och assisterade vid mer än 100 svårt sjuka patienters död. Sedan dess har den känsliga frågan om en patients rätt att själv besluta om sitt dödande varit en av de centrala etiska frågorna kring vården, särskilt inom hospicevården.
Utöver de etiska frågorna kring döendet omfattar andra framträdande etiska dilemman i vården en patients rätt till information samt rätten att fatta beslut kring sin egen vård. Läkare avlägger Hippokrates eden i samband med sin medicinska examen, som bland annat säger att de ska "framför allt inte skada". Läkare och andra medicinska yrkesutövare, såsom sjuksköterskor och fysioterapeuter, förväntas alltid agera i patientens bästa intresse.
Vårdetik representerar moraliska värderingar som allmänt anses acceptabla av samhället. Vissa medicinska yrken, exempelvis läkare, har en etisk kod som förväntas följas av varje medlem i yrkesgruppen. Sjukhus och större vårdorganisationer har ofta egna etiska riktlinjer som all personal förväntas följa gällande patienters och anhörigas hälsa, säkerhet och välbefinnande. I grunden handlar etik om en standard för beteende.
Etiken skyddar patienter och deras familjer från misshandel, övergrepp och försummelse från vårdpersonalens sida. Den sätter även en standard för yrkesverksamma inom området, och vissa betraktas av allmänheten som mer etiska än andra. En läkare i ett lokalsamhälle kan exempelvis ha fått rykte om sig att vara något oetisk på grund av rykten som cirkulerat om hans beteende, medan en kollega i samma samhälle kan vara högt aktad tack vare hennes uppfattade etiska principer. Läkare som är uppriktiga och ärliga med patienter om deras tillstånd och behandlingsalternativ prisas ofta just för sin etik.
Trots en i stort sett enhetlig uppsättning etiska principer som styr vården finns det många fall där dessa principer bryts. I vissa situationer förlorar sjuksköterskor eller annan vårdpersonal sin legitimation på grund av brott mot godtagbart uppförande. Patienter bör överväga att inhämta ett andra yttrande vid allvarliga sjukdomar och bör aktivt söka kunskap om sina rättigheter. En patient som känner till sina rättigheter löper mindre risk att utnyttjas av oetiska yrkesutövare.
Ett vanligt exempel är en läkare som rekommenderar hemsjukvårdstjänster och sedan automatiskt bokar en konsultation med sin föredragna leverantör inom sitt eget företagskoncern. En patient som är väl informerad om sina rättigheter vet att det finns flera leverantörer att välja mellan och att hon har full rätt att själv bestämma vilken leverantör hon vill anlita.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online