Tandemaljen är det material som utgör yttersta lagret av människans tänder, liksom tänderna hos alla ryggradsdjur bland däggdjuren. Emalj består till 96 procent av mineraler, medan vatten och organiskt material utgör resten. Det är den hårdaste vävnaden i hela kroppen, och tack vare detta förlitar vi oss på emaljen för att effektivt kunna tugga och mala vår mat, samtidigt som den skyddar resten av tanden från fysiskt och kemiskt nedbrytande.
Emaljens viktigaste kemiska beståndsdel är ett kalciumfosfatmineral [Ca3(PO4)2] som kallas hydroxylapatit. Mineralet är uppbyggt av miljontals mikroskopiska enheter som kallas emaljprismor, vilka ligger parallellt packade i långa strängar och sitter fast i det underliggande dentinskiktet. Emalj är normalt gråvit till färgen och halvgenomskinlig. Dentinets gulaktiga ton, i kombination med emaljens genomskinlighet, är den vanligaste orsaken till att ohälsosamma tänder framstår som gula.
Bildningen av emalj är en tvåstegsprocess som kallas amelogenes. Det första, sekretoriska steget inleds efter att tandens dentinskikt har formats, då specialiserade celler som kallas ameloblaster – unika för tandutvecklingen – bildas. Ameloblasterna utsöndrar de essentiella proteinerna och enzymerna som bygger upp emaljens grundstruktur. Under det avslutande mognadssteget utsöndras de resterande ämnen som krävs, vilket fullbordar den hårda, mineraliserade strukturen hos tandens yttersta lager.
Eftersom emalj till största delen består av mineraler är den sårbar för demineralisering, vilket leder till att emaljskiktet bryts ner och i slutändan ger upphov till karies. Erosion av emalj är det vanligaste problemet inom munvård. Den orsakas oftast av överdriven konsumtion av socker och sackaros, som framför allt finns i godis, läskedrycker och fruktjuice. Eftersom emalj inte består av levande vävnad kan den inte reparera sig själv – istället krävs tandläkarbehandlingar för att laga håligheter. Karies kan också orsakas av sura uppstötningar, tandgnissling samt upprepad kräkning i samband med sjukdomar som alkoholism och bulimi.
Även om emaljnedbrytning lätt uppstår vid frekvent sockerkonsumtion kan den lika enkelt förebyggas genom god munhygien. De flesta behöver borsta tänderna två gånger om dagen för att förhindra ansamling av tandplack, som avger skadliga bakterier som bidrar till erosion av emaljen och bildandet av karies. Användning av tandtråd är minst lika viktigt, eftersom den tar bort plack och små matrester som fastnar mellan tänderna och som snabbt och osynligt kan bryta ner emaljen.
Trots att många sockerrika produkter skadar emaljen finns det flera livsmedel och drycker som faktiskt gynnar den. Animaliska livsmedel som nötkött, ägg och fjäderfä innehåller höga halter av fosfor, vilket hjälper till att stärka kalciet i emaljen. Ost är rikt på både kalcium och fosfat, och de höga halterna av vitamin A i grönsaker som morötter och broccoli främjar emaljens utveckling. Grönt te är en populär dryck för friska tänder, eftersom det innehåller polyfenoler – antioxidanter som minskar plackets vidhäftning mot tänder och tandkött.
Emaljen spelar en avgörande roll för både tuggfunktionen och tandens skydd. Eftersom skador på emalj aldrig läker ut av sig själva är förebyggande åtgärder nyckeln till långvarig tandhälsa. Genom att kombinera en medveten kosthållning med daglig borstning med fluoridtandkräm, tandtråd och regelbundna besök hos tandläkaren kan du bevara din emalj stark under hela livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online