Botulism är en sällsynt men potentiellt livshotande sjukdom som orsakas av botulinumtoxin – ett av de starkaste gifter som finns – bildat av bakterien Clostridium botulinum. Toxinet stör signalöverföringen mellan nerver och muskler och kan i svåra fall leda till förlamning. Bakterien och dess sporer finns naturligt i jord, damm och vattendrag, men sjukdomen utvecklas bara om toxinet eller sporenerna på något sätt kommer in i kroppen. Det sker främst på tre sätt:
Den vanligaste smittvägen är att man äter livsmedel som innehåller botulinumtoxin. Bakterien trivs i syrefria miljöer och kan därför växa till sig i felaktigt konserverad eller inkokt mat, exempelvis hemgjorda inkokta grönsaker, frukter, fisk och kött, samt i fermenterade produkter som inte hanterats korrekt. Eftersom toxinet ofta varken syns, luktar eller smakar kan det vara svårt att upptäcka – god hygien och korrekt kokning enligt beprövade metoder är därför avgörande.
Sporer av Clostridium botulinum kan också tränga in i ett öppet sår, exempelvis genom jordkontakt eller vid användning av orena injektionsnålar. I sårets syrefria miljö kan sporerna gro, föröka sig och bilda toxin. Detta tillstånd kallas sårbotulism och kräver alltid akut vård.
Barn under ett år kan drabbas av en egen form av sjukdomen som kallas spädbarnsbotulism. Hos spädbarn saknas den vuxna tarmfloran som normalt hindrar bakterien från att etablera sig. Om sporer kommer in i barnets mag- och tarmkanal – via damm, jord eller livsmedel – kan de börja producera toxin direkt i tarmen. Därför rekommenderas det starkt att aldrig ge honung till barn under ett år, eftersom honung ibland kan innehålla sporer av bakterien.
Oavsett smittväg uppstår oftast symtom som dubbelseende, hängande ögonlock, slapphet i ansiktet, sväljsvårigheter och stigande muskelsvaghet. Vid misstanke om botulism ska man alltid söka vård omedelbart, då tidig behandling med antitoxin kan förhindra allvarlig förlamning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online