Katarakt hos barn och spädbarn: Vad föräldrar bör veta

Vad är katarakt?

Katarakt är en grumling av linsen i ögat, som normalt är klar och genomskinlig. Grumlingen kan leda till nedsatt syn, bländning och andra symtom. Katarakt är vanligt förekommande hos äldre vuxna, men kan även drabba barn – inklusive nyfödda och spädbarn. Hos barn kallas tillståndet ibland för medfödd eller barndomskatarakt.

Vad orsakar katarakt hos barn?

Den exakta orsaken till katarakt hos barn är ofta okänd. Det finns dock flera riskfaktorer som kan öka sannolikheten för att ett barn utvecklar tillståndet:

• Genetiska tillstånd: Vissa genetiska sjukdomar, som Downs syndrom och Marfans syndrom, är kopplade till en ökad risk för katarakt.
• Ögonskador: Katarakt kan utvecklas efter en skada på ögat, exempelvis ett stickhål eller en trubbig trauma.
• Vissa läkemedel: Några mediciner, särskilt kortisonpreparat (steroider), kan bidra till att grå star bildas.
• Sjukdomstillstånd: Sjukdomar som diabetes och galaktosemi kan öka risken för katarakt hos barn.
• Prematuritet: Barn som föds för tidigt löper större risk att utveckla katarakt än barn som föds i fullgången tid.
• Övriga riskfaktorer: Exponering för strålning samt rökning under graviditeten kan också öka risken.

Vilka symtom ger katarakt hos barn?

Symtomen kan variera beroende på hur allvarligt tillståndet är. Vanliga tecken att hålla utkik efter är:

• Nedsatt syn: Grumlingen kan försämra synen i ett eller båga ögonen. Hos spädbarn kan det märkas genom att barnet inte följer föremål med blicken som förväntat.
• Bländning: Barn med katarakt kan besväras av ljus, glans eller ringar runt ljuskällor.
• Nystagmus: Snabba, okontrollerbara ögonrörelser kan vara ett tecken på katarakt hos barn.
• Skelning: Att ögonen pekar snett, antingen inåt eller utåt, kan också tyda på katarakt.
• Avvikande pupill reflex: En vit eller grå ton i pupillen (så kallad leukokori) kan synas vid grumling av linsen.

Om du misstänker att ditt barn har något av dessa symtom är det viktigt att kontakta vården för en undersökning så snart som möjligt.

Hur diagnostiseras katarakt hos barn?

Katarakt hos barn diagnostiseras genom en grundlig ögonundersökning. Ögonläkaren undersöker barnets ögon med olika instrument, bland annat en spaltlampa och ett oftalmoskop. Vid behov kan även bilddiagnostik, exempelvis ultraljud, användas för att få en bättre bild av grumlingen och bedöma dess omfattning. Hos nyfödda görs ofta en rutinmässig kontroll av de röda reflexerna i ögonen redan inom några dagar efter födelsen.

Hur behandlas katarakt hos barn?

Behandlingen beror på hur allvarlig grumlingen är och hur mycket den påverkar synen. I mindre allvarliga fall kan regelbunden uppföljning räcka, utan aktiv behandling. Om katarakten däremot ger betydande synnedsättning krävs oftast kirurgi.

Grå starr-operation hos barn utförs vanligen som dagkirurgi, det vill säga utan sjukhusvistelse över natten. Under operationen tar kirurgen bort den grumliga linsen. Hos äldre barn kan linsen ersättas med en konstgjord intraokulär lins, medan yngre barn ofta får brilla eller kontaktlinser istället, eftersom ögat fortfarande växer. Operationen lyckas i regel bra, och de flesta barn återhämtar sig snabbt. Efter ingreppet behövs ofta långsiktig uppföljning och synträning, eftersom barnets synsystem fortsätter att utvecklas.

Hur ser prognosen ut för barn med katarakt?

Prognosen för barn med katarakt är generellt god. Med tidig diagnos och rätt behandling kan de flesta barn uppnå en normal eller nästan normal synfunktion. Ju tidigare tillståndet upptäcks och åtgärdas – särskilt hos spädbarn – desto bättre blir chanserna för en god synutveckling. Regelbundna kontroller hos ögonläkare under uppväxten är därför avgörande för bästa möjliga resultat.